西班牙帝国的兴衰和对今天世界的影响

西班牙帝国的兴衰和对今天世界的影响
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15世纪末,葡萄牙航海家发现绕过非洲到印度的航线后,西欧以海上商路取代古“丝绸之路”,造成了地中海商业的衰落,而沿大西洋沿岸的一些欧洲国家则随之振兴.人口仅100万的葡萄牙历经数代艰苦牺牲,耗尽国力得到的只不过是一条稳定的航线,而他们千辛万苦运来的东方香料完全被西班牙的商人买断,大部分利润落入西班牙之手.
　　西班牙的制造业、运输业、进出口贸易非常繁荣.上帝又通过哥伦布之手把美洲献给了西班牙国王.印第安人世世代代积累的金银和矿藏,通过船队运往欧洲大陆.到16世纪末,世界贵金属开采中的83％为西班牙所得.为了保障其海上交通线和在海外的利益,西班牙建立了一支拥有一百多艘战舰、三千余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队.
　　金银当然是财富,引无数英雄竞折腰.美洲大量的金银流入,开始,为了积累财富,西班牙政府采用严格措施把金银留储在国内,禁止出口；但本质上金银不过是金属而已,不能吃不能喝还不能用,除了做装饰品（在当时）.金银大量流入不过是相当于货币投入激增,而生产能力却没有相应增长,导致物资相对短缺,通货膨胀严重.于是政府又把原因归于向殖民地输出货物,禁止向殖民地输出西班牙货物,这在当时是个得到多数人拥护的英明决定,因为手工生产效率很难提高,存在生产极限.这样一来,西班牙的商业和工业便失去了市场,反而促使英国、法国、尼德兰的加工工业占领了西班牙国内和殖民地的市场.
　　由于市场的丧失,西班牙的工商业得不到发展而萎缩.而英国等国生产的商品随着生产技术的改进而逐渐物美价廉.这样一来,西班牙干脆放弃了产业发展,只用美洲金银来购买外国货物.
　　同样的事情在不同国家则得到不同的结果.在没有纸币的年代,英国没有“货币”,只有通过发展开矿、工业、商业及军事工业（海盗）等,采用重商主义政策去获取西班牙手中的金银.西班牙的白银使得英国工业以前所未有的速度发展起来.西班牙的殖民地给英国带来了广阔市场.由于劳动力相对不足,英国资本家在利润的驱使下改进纺织机械,寻求机械动力,最终导致了工业革命.
　　为了获得西班牙的白银,英国王室与海盗的关系更是源远流长,实际上英国商人多出身海盗,后来也是亦商亦盗,“商船”通常装备大炮.军事上的胜利使政府能获得巨大财富,政府就能够借到更多钱去改进军事技术再去打仗,给债权人更多回报,政府就越有信用,很难想像一个失败的政府能借到钱.于是现代金融业在英国诞生了.
　　1588年,庞大的西班牙无敌舰队被英国击败,表面上的原因是一系列战略战术失误和恶劣的天气,实际上体现了英国和西班牙之间技术力的巨大差距.“无敌舰队”覆没后,西班牙屡战屡败,不是西班牙不想吸取教训,而是技术力的差距根本就不可能学习对手,从此衰落下去.
　　西班牙在发展过程中有丰富的资源,并且在每个时代都使资源按照利润最优化配置,改善了人民生活.但从长的时间来看,却贫穷落后了.因为从美洲获得的财富并没有用来提高技术力,而是被眼前利益所迷惑,奢侈消费掉了.