哈雷彗星的公转方向与太阳系其他行星的公转方向相同吗?

哈雷彗星的公转方向与太阳系其他行星的公转方向相同吗?

彗星,俗称扫帚星,“彗”字即扫帚之意.外文中的彗星一comet一词来自希腊文,意思是有“尾巴”或“毛发”的星.天文学中形象地以符号代表彗星.古代人偶然看到形貌奇怪的彗星出现,感到恐惧,看作灾祸的征兆,其实彗星出现只是一种自然现象,天文观测研究逐步揭开了彗星之谜.
历史上有很多彗星出现的记录,以我国古书上的记录为最早和最多,有时记为孛星、星孛、妖星、异星、蓬星、长星等.《淮南子》中有“武王伐纣··· ···彗星出”,据我国著名天文学家张钰哲推算,这是哈雷彗星在公元前1056年的回归,这是天文学对历史年代考证的重要贡献.
西方人长期受亚里士多德的错误看法的影响,认为彗星是地球大气中的一种燃烧现象,甚至哥白尼也认为“希腊人所谓的彗星,诞生在高层大气”.直到16世纪末,第谷才首次观测证明1577年大彗星比月球远得多,我国早在《晋书天文志》就有“彗星无光,傅日而为光.故夕见则东指,晨见则西指.在日南北皆随日光而指,顿挫其芒,或长或短.”古代只把彗星作为偶然出现的,直到17世纪,英国天文学家哈雷才计算彗星轨道,他发现1682、1607、1531年出现的彗星有相似的轨道,断言这是同一颗彗星的三次回归,并预言它在1758年底或1759年初会再次出现,虽然他逝世于1742年而未亲自见到,但这颗彗星果然在1759年出现了,为了纪念他,这颗彗星称为“哈雷彗星”.哈雷一生计算出24个彗星轨道.
哈雷预言的应验激起人们去搜寻发现新彗星.按照国际惯例,新发现的彗星以最先发现者（至多三人,1994年后改为最多两人）命名.
虽然肉眼见到的亮彗星很少,但现代望远镜每年平均可看到20一25颗彗星,其中约1/3是新发现的,业余目视发现2至3颗.已有观测记载的彗星有1800多颗,去掉重复回归的,仅有1600多颗.实际上,彗星只有运行到离我们较近时才被观测到,而它们远离太阳时就观测不到了,据统计估算太阳系有1012（万亿）1013（十万亿）颗彗星,它们绝大部分在太阳系外部.
通过多次观测的资料,可以推求出彗星的绕太阳公转轨道要素,即近日距、过近日点时刻、偏心率、轨道面对黄道面的倾角、升交点（在轨道上由南向北经黄道面上的点）黄经、近日点与升交点的角距,进而可以推算出彗星的历表,即不同时刻在天球上的视位置（赤经与赤纬）.很多彗星的轨道是扁长椭圆形、抛物线乃至双曲线.显然,沿抛物线或双曲线轨道运动的彗星是非周期彗星,它们会一去不返、逃离太阳系,那么它们是否真正属于太阳系成员呢?实际上,这些彗星是在过近日点前后被观测的,算出的是其吻切轨道,而且在这段时间里三种轨道差别较小,观测精度不够可导致算出的轨道误差,更重要的是彗星运行中受大行星的引力摄动等影响而发生轨道变化,大多数彗星在改正这些影响后算出的轨道仍是偏心率略小于1的扁长椭圆,因而它们是太阳系成员,也有少数彗星会一去不返.既使很扁长椭圆轨道的彗星,其公转周期也很长,要几百年乃至几万年才回归太阳系一次,在人类文明史中只有短周期的彗星（公转周期小于200年）才被多次观测到,绝大多数短周期彗星是顺向公转达的（即跟行星公转方向相同）,它们的轨道面相对黄道面的倾角小于45度,有少数（如哈雷彗星）逆向公转,而长周期彗星和非周期彗星的轨道面倾角是随机分布的,顺向公转和逆向公转的都很多.