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将相和的时代背景
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廉颇
廉颇,生于公元前327年卒于公元前243年,死时已是84岁高龄．战国时期赵国杰出的军事将领.主要活动在赵惠文王(前298—前266)、赵孝成王(前266—前245)、赵悼襄王(前245—前236年)时期.
赵惠文王初,东方六国以齐最为强盛,齐与秦各为东西方强国.秦围欲东出扩大势力,赵国当其冲要.为扫除障碍,秦王曾多次派兵进攻赵国.廉颇统领赵军屡败秦军,迫使秦改变策略,实行合纵,于惠文王五十四年(前258年)在中阳(今山西中阳县西)与赵相会讲和.以联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国,大败齐军.其中,廉颇于惠文王十六年(前283年)带赵军伐齐,长驱深入齐境,攻取阳晋(今山东郸城县西,本为卫国领地,后属齐),威旗诸侯,而赵国也随之越居六国之首.廉颇班师回朝,拜为上卿(上卿为当时最高级的文官,相当于后来的宰相),秦国虎视赵国而不放贸然进攻,正是慑于廉颇的威力.此后,廉颇率军征战,守必固,攻必取,几乎百战百胜,威震列国.
周赧王三十二年(赵惠文王十六年,前283年),曾得和氏壁,强秦愿以十五城换之,赵派蔺相如出使秦国,蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的“舍人”.经缪贤向惠文王荐举,身携“和氏璧”,充当赵使入秦.蔺相如以他的大智大勇完壁归赵,取得了对秦外交的胜利.
其后秦伐赵,占领了石城.赵惠文王十九年复攻赵,杀了二万赵军.这时秦王欲与赵王在渑池会盟言和(今河南渑池县西),赵王非常害怕,不愿前往.廉颇和蔺相如磋商认为赵王应该前往,以显示赵国的坚强和赵王的果敢.赵王与蔺相如同往,廉颇相送,与赵王分别时说：“大王这次行期不过三十天,若三十天不还,请立太子为王,以断绝秦国要挟赵国的希望.”廉颇的大将风度与周密安排,壮了赵王的行色,同时由于相如渑池会上不卑不亢的与秦王周旋,毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段,不仅为赵国挽回了声誉,而且对秦王和群臣产生震慑.最终使得赵王平安归来.
会后,赵王“以相如功大,拜为上卿”,地位竟在廉颇之上.廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满,认为自己做为赵国的大将,有攻城野城,扩大疆土的大功,而地位低下的蔺相如只动动口舌却位高于我,叫人不能容忍.他公然扬言要当众羞辱蔺相如.蔺相如知道后,并不想与廉颇去争高低,而是采取了忍让的态度.为了不使廉颇在临朝时排列自己之下,每次早朝,他总是称病不至.有时,蔺相如乘车出门,远远望见廉颇迎面而来,就索性引车躲避了.这引起了蔺相如舍人的不满,蔺相如解释说：“强秦与廉颇相比,虎狼般的秦王相如都敢当庭呵叱,羞辱他的群臣,我还会怕廉颇吗?强秦之所以不敢出兵赵国,这是因为我和廉颇同在朝中为官,如果我们相斗,就如两虎相伤,没有两全之理了.我之所以避他,无非是把国家危难放在个人的恩怨之上罢了.”廉颇听后,深受感动,他选择蔺相如家宾客最多的一天,身背荆条,赤膊露体来到蔺相如家中,请蔺相如治罪.从此两人结为刎颈之交,生死与共.
“将相和”的故事,后人以各种不同的文艺形式加以表现,它强烈的爱国情感催人泪下,感人奋发.而廉颇勇于改过,真诚率直的性格,更使人觉得可亲可爱.
赵惠文王二十年(前278年),廉颇向东攻打齐国,破其一军.赵惠文王二十年二(前276年),再次伐齐,攻陷九城.次年廉颇攻魏,陷防陵(今河南安阳南二十里),安阳城(今河南安阳县西南四十三里).正是由于廉、蔺交和,使得赵国内部团结一致,尽心报国,使赵国一度强盛,成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障,秦国以后10年间末敢攻赵.
公元前266年,赵惠文王卒,孝成王立.这时,秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略,一边跟齐国、楚国交好,一边攻打临近的小国.周赧王五十五年(前 260年),秦国进攻韩地上党.上党的韩国守军孤立无援,太守冯亭便将上党献给了赵国.于是,秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争.这时,名将赵奢已死,蔺相如病重,执掌军事事务的只有廉颇.于是,赵孝成王命廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战).当时,秦军已南取野王 (今河南沁阳),北略上党(今山西中部地区),切断了长平南北联系,士气正盛,而赵军长途跋涉而至,不仅兵力处于劣势,态势上也处于被动不利的地位.面对这一情况,廉颇正确地采取了筑垒固守,疲惫敌军,相机攻敌的作战方针.他命令赵军凭借山险,筑起森严壁垒.尽管秦军数次挑战,廉颇总是严束部众,坚壁不出.同时,他把上党地区的民众集中起来,一面从事战场运输,一面投入筑垒抗秦的工作.赵军森严壁垒,秦军求战不得,无计可施,锐气渐失.廉颇用兵持重,固垒坚守三年,意在挫败秦军速胜之谋.秦国看速胜不行,便使反问计,让赵王相信,秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇.赵王求胜心切,终于中了反间计,认为廉颇怯战,强行罢廉颇职,用赵括为将.虽然蔺相如力谏,指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任,但赵王不听,任用赵括为将军.赵括代替了廉颇的职务后,完全改变了廉颇制定的战略部署,撤换了许多军官.秦国见使用赵括为将,便暗中启用武安君白起率兵攻赵.大败赵括军于长平,射杀赵括,坑赵兵四十余万.赵长平之战,赵国损失四十五万人.
长平之战后,秦国趁势包围赵都邯郸(参见邯郸之战),持续一年多,幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭,但国力已大减.
燕以赵大伤于长平,以丞相栗腹为将,针对赵国“壮者尽于长平,其孤未壮”的状况,于秦昭襄王五十六年(前251年)举兵攻赵.赵使廉颇为将,指挥了著名的鄗代之战.他将全军分为两路,一路由乐乘率领直趋代地,抗击西路燕军,一路亲自率领,迎战燕军主力于鄗城(今河北柏乡县北).廉颇指挥为保卫乡土而同仇敌忾的赵军,采取集中兵力打敌正面的战法,首战告捷,挫敌兵锋,打掉了燕军的嚣张气焰.接着,他率领赵军大败燕军主力,阵斩栗腹.燕军主帅被斩,惊慌溃退.廉颇抓住燕军败退之机,立命赵军乘胜追击,长驱500里,于前250年进围燕国都城蓟(今北京市).燕王喜眼看燕国危在旦夕,只好答应赵国提出的割让5城等全部要求,向赵国求和.廉颇因功封信平君,为相国.廉颇任相国前后约六七年,多次击退入侵敌军,并伺机出击.前245年,带兵攻取了魏地笼阳(今河南内黄县西北),说明赵国国力又有恢复.
廉颇从长平免职回家,失去权势的时候,原来的门客都离开了.等到再被重用当将军,门客们又都聚拢上来.廉颇很是感慨,要他们退去,门客告诉他：这没什么奇怪.现在是以市场上的买卖方式交朋友,您有权势,我们就跟随您,您没有权势,我们就离开,这本是买卖常理.又有什么埋怨的呢?
秦始皇二年(前245年),赵孝成王卒,其子赵悼襄王继位.襄王听信了奸臣郭开的谗言,解除了廉颇的军职,派乐乘代替廉颇.廉颇因受排挤而发怒,攻打乐乘,乐乘逃走.廉颇于是离赵投奔魏国大梁(今河南省开封市).廉颇去大梁住了很久,魏王虽然收留了他,却并不信任和重用他.赵国因为多次被秦军围困,赵王想再任用廉颇,廉颇也想再被赵国任用.赵王派遣使者宦官唐玖去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇,看廉颇还是否可用.廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势,暗中给了唐玖很多金钱,让他说廉颇的坏话.赵国使者见到廉颇以后,廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米,十斤肉,还披甲上马,表示自己还可有用.但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了,但饭量还很好,可是和我坐在一起,不多时就拉了三次屎.”赵王认为廉颇老了,就没任用他,廉颇也就没再得到为国报效的机会.
楚国听说廉颇在魏国,就暗中派人迎接他入楚.廉颇担任楚将后,没有建立什么功劳.他说：“我思用赵人”(《史记·廉颇蔺相如列传》)流露出对祖国乡亲的眷恋之情.但赵国终究未能重新启用他,致使这位为赵国做出过重大贡献的一代名将,抑郁不乐,最终死在楚国的寿春(今安徽省寿县).十几年后,赵国被秦国灭亡 (参见秦灭赵之战).
廉颇的陵墓在今安徽省寿县城北7公里的八公山之放牛山西南坡上,墓面西,周长300米,西临淮河,南北东三面环山,一代风流领山川之胜,英风浩气激荡千秋.
点评：廉颇是战国时期一位杰出的军事将领,其征战数十年,攻城无数而未尝败绩.为人亦襟怀担白,敢于知错就改.他的一生,正如司马光所言：“廉颇一身用与不用,实为赵国存亡所系.此真可以为后代用人殷鉴矣.”这一结论,既概括了廉颇一生荣辱经历的史实,又揭示了人才与国家盛袁兴亡的重要关系,确实值得后人深思.
蔺相如,籍贯及生卒年不详,赵国宦官头目缪贤的家臣,战国时期著名的政治家、外交家、军事家.
公元前283年,赵惠文王得到楚国的和氏宝玉.这块宝玉相传为春秋时楚国人卞和在山中发现,原为一块玉璞（含有宝玉的石块）,先后献给厉王、武王,玉工都说是块石头,国王恼怒,卞和分别被砍去左右脚,楚文王继位,卞和抱着玉璞在山中哭泣.文王知道后,叫人剖开玉璞,果然得到一块稀世美玉,因此取名“和氏壁”.
秦昭王听说赵国国王成了这块宝玉的新主人后,十分想得到这块宝玉,于是派遣使者送信给赵惠文王,信里表示愿意拿秦国的十五座城邑来换取赵国的宝玉.
赵惠文王得到信后,一下子拿不定主意,十分为难,于是就把大将军廉颇和其他许多大臣召来,商量对策.如果把和氏壁送给秦国,恐怕秦国不会真用十五座城来交换,白白地受到欺骗；如果不给,秦强赵弱,又怕秦国出兵攻打赵国.左右为难,想派个使者到秦国去交涉,又找不到合适的人选.
赵廷入选
正在此时,宦官头目缪贤走出来说：“我有个家臣,叫蔺相如,此人智勇双全,不如派他到秦国去.”赵王问：“你怎么知道他可以出使秦国呢?缪贤就告诉赵王说：“我以前曾经冒犯了大王,怕您治罪,打算偷偷逃到燕国去.蔺相如知道后,劝阻我说：‘你怎么知道燕王会接纳你呢?’我告诉他说：‘我曾经跟随大王在边境上与燕王相会.当时燕王曾私下握住我的手表示愿意和我交个朋友.因此,我决定到燕国去投靠燕王.’蔺相如听了说：‘赵强燕弱,而你又是赵王的宠臣,燕王才愿意和你交朋友.现在你得罪了赵王,如果逃到燕国去,燕王害怕赵国,决不敢收留你,只会把你捆绑起来送回赵国.到那时,你的性命就难保了.现在你不如脱掉衣服,赤身伏在腰斩人的斧子上,亲自去大王面前认罪请求处罚,大王宽厚仁慈,或许能得到大王的宽恕,’我听后照着做了,大王您果然宽恕了我.因此我认为蔺相如能够出使秦国并圆满完成任务.”.
赵王派人把蔺相如召来,问道：“现在秦王要用十五座城邑来换和氏壁,可以答应吗?”蔺相如说：“秦强赵弱,我们不能不答应.”赵王又问：“要是秦王得了壁,却不肯把城交给赵国,又该怎么办呢?”蔺相如说：“确实如此,但秦国用十五座城来换和氏壁,如果赵国不答应,那就是我们理亏,秦国也正好有借口攻打赵国；要是赵国把壁送到秦国,而秦国不肯把城交给赵国,那么就是秦国理亏.比较一下,我认为最好是答应秦国,把壁送去,让秦国负不讲道理的责任.”停了一会儿,接着说：“我想大王现在可能没有适当的人选吧,我倒愿意出使秦国,假如秦国真的把城邑交给赵国,我就把宝玉留在秦国；如果秦国不交城邑,我一定把宝玉完完整整地带回来.”
于是,赵惠文王任命蔺相如做使臣,带着和氏壁西使秦国.
秦廷智变
秦昭王在章台（秦宫名,旧址在今陕西西安市西水）接见蔺相如,蔺相如双手捧壁,献给秦王,秦王接过壁.展开锦袱观看,果然纯白无瑕,宝光闪烁,雕镂之处,天衣无缝,真不愧是稀世之宝,非常高兴,又依次递给妃嫔、文武大臣和侍从们欣赏,众人都啧啧称赞,欢呼“万岁”,向秦王表示祝贺.
过了很久,秦王却绝口不提以城换壁的事,蔺相如知道秦王绝对不会以城换壁,心生一计,对秦王说：“这块宝玉很好,就是有点小毛病,让我指给大王看”,秦王听后,就把壁交给他,蔺相如接过壁,迅速后退几步,身子靠着柱子,愤怒得连头发都快竖起来；义正词严地对秦王大声说道：“大王想要这块美玉.写信给赵王.答应用十五座城来交换,当时赵王召集文武大臣商议,都说秦国贪得无厌,仗着势力强大,想用几句空话骗取赵国的宝玉.大家都不同意把壁送来.可我却认为：即使老百姓交朋友,尚且互不欺骗,何况秦国是个堂堂大国呢?再说也不能因为一块壁的缘故而伤了两国的和气.赵王采纳了我的意见,并且还斋戒了五天,写了国书,然后派我作使臣带着宝玉到秦国来.态度如此恭敬.可大王却在一般的离宫接见我,而且态度又这样傲慢.大王把这么贵重的宝玉,随便递给宫女侍从们观看,分明是在戏弄我,也是对赵国不尊敬.我看大王并没有用城换壁的诚意,所以我把它要了回来,如果大王一定要逼迫我,我情愿把自己的脑袋和这块宝玉在柱子上撞个粉碎”.说罢,举起和氏壁,眼瞅柱子,作势向柱子砸去.
秦王怕蔺相如把壁砸坏,赶忙赔礼道歉,请他不要那样做；一面叫来掌管地图的官员送上地图,秦王摊开地图对蔺相如说,从这里到那里的十五座城,准备划归赵国.蔺相如想到秦王现在不过是装装样子而已,绝对不会把城给赵国,于是又对秦王说；“这块和氏壁,是天下公认的宝贝,赵王非常喜欢,可因为害怕秦国势力强大.不敢不献给秦王,在送走这块壁的时候,赵王斋戒了五天,还在朝廷上举行隆重的仪式.现在大王要接受这块壁,也应该斋戒五天,然后在朝廷上举行九宾之礼,我才能把壁献给大王.”秦王想到壁在蔺相如手里,不好强取硬夺,便答应斋戒五天,然后,又派人送蔺相如到广城宾馆去休息.
到了宾馆,蔺相如想到秦王虽然答应了斋戒五天,但一定不会真把城给赵国,于是就选了一名精干的随从,让他穿上粗布衣服,打扮成普通老百姓,揣着和氏壁,悄悄地从小路连夜赶回赵国去了.”再说秦王假装斋戒了五天,就在朝廷上设下隆重的九宾之礼.两边文武大臣排立,传下命令,要蔺相如来献壁.
完壁归赵
蔺相如走上朝廷,对秦王行了礼说：“秦国从秦穆公以来,已经有二十一位国君了,没有一个是讲信用的.我怕受大王的欺骗而对不起赵国,所以早派人带壁离开秦国,恐怕现在早已到赵国了.”秦王听了,十分恼怒.蔺相如仍旧从容不迫地说：“今日之势；秦强赵弱,因此大王一派使者到赵国要壁,赵国不敢违抗.马上就派我把壁送来,现在要是秦国真把十五座城割让给赵国以换取和氏壁,赵国哪敢要秦国的城邑而得罪大王?欺骗大王,罪当万死,我已不存生还赵国之望,现在就请大王把我放在油锅里烹死吧,这样也能使诸侯知道秦国为了一块壁的缘故而诛杀赵国的使者,大王的威名也能传播四方了”.
秦王的阴谋被彻底揭穿,又狡辩不得,只好苦笑一番.而秦王左右的大臣卫士,有的建议把蔺相如杀掉,但被秦王喝住了.秦王说：“现在即使把蔺相如杀了,也得不到壁,反而损害了秦赵两国的友谊,也有损秦国的名声,倒不如趁机好好招待他,让他回赵国去.”
于是秦王依旧按九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如；然后客气地送他回国.以后秦国一直不肯把十五座城割给赵国,赵国自然也就没有把壁送给秦国.
渑池之会
公元前282年,秦国派大将白起攻取了赵国的简（今山西离石县西）和祁（今山西祁县）两块地方.次年,秦国又派兵攻占了赵国的石城（今河南朴县西南）；又过了一年,再向赵国进攻,两国交战,赵国损失了两万多军队,但秦军的攻势也被遏止了.
公元前279年（赵惠文王二十年）,秦昭王想和赵国讲和,以便集中力量攻击楚国,于是派使者到赵国,约赵王在西河外的渑池（今河南渑池县境内）见面,互修友好.赵王害怕,想不去,大将军廉颇和上大夫蔺相如商议,认为赵王推辞不去不好,就劝赵王去：“秦王约您会议,如果大王不去,那就显得赵国力小而胆怯了,还是去好.”赵王听从了廉、蔺二人的建议,蔺相如也随着赵王一起去了.
廉颇带领大军把赵王送到边境,临分手.对赵王说：“这次大王去渑池,路上来回的行程,加上会见的时间,估计前后不会超过三十天.为了防止意外,要是过了这个日期大王还未回来,请允许我们立太子为王,以断绝秦国扣留大王要挟赵国的念头.”赵王同意了.廉颇还在边境上布置了大量的军队,防备秦国的进攻.
逼秦王击缶
到了渑池,见到秦王,双方行过礼,便在筵席上叙谈,酒到中巡,秦王对赵王说：“我听说你喜欢弹瑟,我这里有瑟,就请你弹一支曲子助助兴吧!”赵王不敢推辞,只好弹了一曲.这时,秦国的御史走了过来,在简上写到：某年某月某日,秦王和赵王在渑池宴会,秦王命赵王弹瑟.
蔺相如见此不悦,上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长击缶（瓦盆）,我这里有个缶,请你敲敲缶让大家高兴高兴.”秦王听了勃然大怒,不肯答应.蔺相如又端起缶走过去,献给秦王,秦王还是不肯敲.蔺相如就说：“现在我离大王只有五步,如果大王不答应,我拼着一死,也要溅你一身血.”意思是要和秦王拚命.
秦王的侍卫看到秦王受到胁迫,慌忙拔出刀来,要杀蔺相如.蔺相如瞪着双眼,大喝一声,吓得侍卫连连后退,秦王心里很不高兴,也只好勉强在缶上敲了几下.蔺相如回头叫来赵国的御史,也把这件事情记下来：某年某月某日,赵王和秦王在渑池宴会,赵王命秦王敲缶助兴.
秦国的大臣们见秦王没有占便宜,就说：“请赵王献出十五座城地为秦王祝寿!”蔺相如也不示弱,说：“请秦王拿咸阳（秦国都城,今陕西咸阳县东）为赵王祝福!”
一直到酒筵结束,蔺相如为了维护国家的尊严,机智勇敢地同秦国君臣进行了针锋相对、不屈不挠的斗争,挫败了秦国的图谋.秦国也知道廉颇率领大军驻扎在边境上,使用武力也得不到好处,便只好恭恭敬敬送赵国君臣回国.以后,秦、赵间暂时停止了战争.
赵国 中国战国时期七雄之一.嬴姓,与秦同出蜚廉之后.祖先造父,为周穆王御,有功,封于赵城（今山西洪洞北）,因以赵为氏.后代赵夙事晋献公,献公封赵夙于耿（今山西河津南）.赵夙子赵衰（赵成子）事晋文公,徙居原（今河南济源西北）.赵衰的后代赵盾（赵宣子）、赵朔（赵庄子）、赵武（赵文子）、赵鞅（赵简子）皆为晋卿.赵的疆域最初主要在今山西中部.赵简子居晋阳（今山西太原西南）.公元前475年,赵襄子灭代,将领土扩大到今山西东北部及河北蔚县一带.公元前453年,赵襄子与韩康子、魏桓子三分晋国.公元前425年,赵献子即位,徙居中牟（今河南鹤壁西）.公元前403年,赵烈侯与魏文侯、韩景侯被周天子正式策命为诸侯.公元前386年,赵敬侯迁都邯郸（今河北邯郸）.其活动中心逐渐转移到今河北东南和河南北部.
战国初期,赵经常与韩、魏联合进攻别国,并向北方各少数民族地区扩展.它首先灭代,后又助魏进攻中山,取得过一些胜利.战国中期,赵与齐、魏争夺卫,连年大战.公元前354年,魏围赵都邯郸.次年,齐救赵,败魏于桂陵.公元前333年,赵为御北敌修筑长城.其间,中山渐强,曾围攻赵的鄗地,形成严重威胁.公元前325年,赵武灵王即位,他发奋图强,不顾天下之议,改革军事,教民胡服骑射,图灭中山,北略胡地.公元前299年,赵武灵王立太子何为王,是为惠文王,令其守国,而自号主父,率军西北攻略胡地.赵惠文王时,赵实力较强.公元前287年,苏秦、李兑合赵、齐、楚、魏、韩五国攻秦,罢于成皋,秦归还部分赵、魏失地求和.公元前260年,秦、赵激战于长平 ,秦军大破赵军,史载坑降卒40余万,进围赵都邯郸.魏信陵君、楚春申君救赵败秦,解邯郸围.公元前223年,秦将王翦、辛胜破赵,虏赵王迁.赵公子嘉出奔代,自立为代王.公元前222年,秦将王贲攻取代,虏代王嘉,赵国灭亡.
廉颇,生于公元前327年卒于公元前243年,死时已是84岁高龄．战国时期赵国杰出的军事将领.主要活动在赵惠文王(前298—前266)、赵孝成王(前266—前245)、赵悼襄王(前245—前236年)时期.
赵惠文王初,东方六国以齐最为强盛,齐与秦各为东西方强国.秦围欲东出扩大势力,赵国当其冲要.为扫除障碍,秦王曾多次派兵进攻赵国.廉颇统领赵军屡败秦军,迫使秦改变策略,实行合纵,于惠文王五十四年(前258年)在中阳(今山西中阳县西)与赵相会讲和.以联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国,大败齐军.其中,廉颇于惠文王十六年(前283年)带赵军伐齐,长驱深入齐境,攻取阳晋(今山东郸城县西,本为卫国领地,后属齐),威旗诸侯,而赵国也随之越居六国之首.廉颇班师回朝,拜为上卿(上卿为当时最高级的文官,相当于后来的宰相),秦国虎视赵国而不放贸然进攻,正是慑于廉颇的威力.此后,廉颇率军征战,守必固,攻必取,几乎百战百胜,威震列国.
周赧王三十二年(赵惠文王十六年,前283年),曾得和氏壁,强秦愿以十五城换之,赵派蔺相如出使秦国,蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的“舍人”.经缪贤向惠文王荐举,身携“和氏璧”,充当赵使入秦.蔺相如以他的大智大勇完壁归赵,取得了对秦外交的胜利.
其后秦伐赵,占领了石城.赵惠文王十九年复攻赵,杀了二万赵军.这时秦王欲与赵王在渑池会盟言和(今河南渑池县西),赵王非常害怕,不愿前往.廉颇和蔺相如磋商认为赵王应该前往,以显示赵国的坚强和赵王的果敢.赵王与蔺相如同往,廉颇相送,与赵王分别时说：“大王这次行期不过三十天,若三十天不还,请立太子为王,以断绝秦国要挟赵国的希望.”廉颇的大将风度与周密安排,壮了赵王的行色,同时由于相如渑池会上不卑不亢的与秦王周旋,毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段,不仅为赵国挽回了声誉,而且对秦王和群臣产生震慑.最终使得赵王平安归来.
会后,赵王“以相如功大,拜为上卿”,地位竟在廉颇之上.廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满,认为自己做为赵国的大将,有攻城野城,扩大疆土的大功,而地位低下的蔺相如只动动口舌却位高于我,叫人不能容忍.他公然扬言要当众羞辱蔺相如.蔺相如知道后,并不想与廉颇去争高低,而是采取了忍让的态度.为了不使廉颇在临朝时排列自己之下,每次早朝,他总是称病不至.有时,蔺相如乘车出门,远远望见廉颇迎面而来,就索性引车躲避了.这引起了蔺相如舍人的不满,蔺相如解释说：“强秦与廉颇相比,虎狼般的秦王相如都敢当庭呵叱,羞辱他的群臣,我还会怕廉颇吗?强秦之所以不敢出兵赵国,这是因为我和廉颇同在朝中为官,如果我们相斗,就如两虎相伤,没有两全之理了.我之所以避他,无非是把国家危难放在个人的恩怨之上罢了.”廉颇听后,深受感动,他选择蔺相如家宾客最多的一天,身背荆条,赤膊露体来到蔺相如家中,请蔺相如治罪.从此两人结为刎颈之交,生死与共.
“将相和”的故事,后人以各种不同的文艺形式加以表现,它强烈的爱国情感催人泪下,感人奋发.而廉颇勇于改过,真诚率直的性格,更使人觉得可亲可爱.
赵惠文王二十年(前278年),廉颇向东攻打齐国,破其一军.赵惠文王二十年二(前276年),再次伐齐,攻陷九城.次年廉颇攻魏,陷防陵(今河南安阳南二十里),安阳城(今河南安阳县西南四十三里).正是由于廉、蔺交和,使得赵国内部团结一致,尽心报国,使赵国一度强盛,成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障,秦国以后10年间末敢攻赵.
公元前266年,赵惠文王卒,孝成王立.这时,秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略,一边跟齐国、楚国交好,一边攻打临近的小国.周赧王五十五年(前 260年),秦国进攻韩地上党.上党的韩国守军孤立无援,太守冯亭便将上党献给了赵国.于是,秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争.这时,名将赵奢已死,蔺相如病重,执掌军事事务的只有廉颇.于是,赵孝成王命廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战).当时,秦军已南取野王 (今河南沁阳),北略上党(今山西中部地区),切断了长平南北联系,士气正盛,而赵军长途跋涉而至,不仅兵力处于劣势,态势上也处于被动不利的地位.面对这一情况,廉颇正确地采取了筑垒固守,疲惫敌军,相机攻敌的作战方针.他命令赵军凭借山险,筑起森严壁垒.尽管秦军数次挑战,廉颇总是严束部众,坚壁不出.同时,他把上党地区的民众集中起来,一面从事战场运输,一面投入筑垒抗秦的工作.赵军森严壁垒,秦军求战不得,无计可施,锐气渐失.廉颇用兵持重,固垒坚守三年,意在挫败秦军速胜之谋.秦国看速胜不行,便使反问计,让赵王相信,秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇.赵王求胜心切,终于中了反间计,认为廉颇怯战,强行罢廉颇职,用赵括为将.虽然蔺相如力谏,指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任,但赵王不听,任用赵括为将军.赵括代替了廉颇的职务后,完全改变了廉颇制定的战略部署,撤换了许多军官.秦国见使用赵括为将,便暗中启用武安君白起率兵攻赵.大败赵括军于长平,射杀赵括,坑赵兵四十余万.赵长平之战,赵国损失四十五万人.
长平之战后,秦国趁势包围赵都邯郸(参见邯郸之战),持续一年多,幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭,但国力已大减.
燕以赵大伤于长平,以丞相栗腹为将,针对赵国“壮者尽于长平,其孤未壮”的状况,于秦昭襄王五十六年(前251年)举兵攻赵.赵使廉颇为将,指挥了著名的鄗代之战.他将全军分为两路,一路由乐乘率领直趋代地,抗击西路燕军,一路亲自率领,迎战燕军主力于鄗城(今河北柏乡县北).廉颇指挥为保卫乡土而同仇敌忾的赵军,采取集中兵力打敌正面的战法,首战告捷,挫敌兵锋,打掉了燕军的嚣张气焰.接着,他率领赵军大败燕军主力,阵斩栗腹.燕军主帅被斩,惊慌溃退.廉颇抓住燕军败退之机,立命赵军乘胜追击,长驱500里,于前250年进围燕国都城蓟(今北京市).燕王喜眼看燕国危在旦夕,只好答应赵国提出的割让5城等全部要求,向赵国求和.廉颇因功封信平君,为相国.廉颇任相国前后约六七年,多次击退入侵敌军,并伺机出击.前245年,带兵攻取了魏地笼阳(今河南内黄县西北),说明赵国国力又有恢复.
廉颇从长平免职回家,失去权势的时候,原来的门客都离开了.等到再被重用当将军,门客们又都聚拢上来.廉颇很是感慨,要他们退去,门客告诉他：这没什么奇怪.现在是以市场上的买卖方式交朋友,您有权势,我们就跟随您,您没有权势,我们就离开,这本是买卖常理.又有什么埋怨的呢?
秦始皇二年(前245年),赵孝成王卒,其子赵悼襄王继位.襄王听信了奸臣郭开的谗言,解除了廉颇的军职,派乐乘代替廉颇.廉颇因受排挤而发怒,攻打乐乘,乐乘逃走.廉颇于是离赵投奔魏国大梁(今河南省开封市).廉颇去大梁住了很久,魏王虽然收留了他,却并不信任和重用他.赵国因为多次被秦军围困,赵王想再任用廉颇,廉颇也想再被赵国任用.赵王派遣使者宦官唐玖去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇,看廉颇还是否可用.廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势,暗中给了唐玖很多金钱,让他说廉颇的坏话.赵国使者见到廉颇以后,廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米,十斤肉,还披甲上马,表示自己还可有用.但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了,但饭量还很好,可是和我坐在一起,不多时就拉了三次屎.”赵王认为廉颇老了,就没任用他,廉颇也就没再得到为国报效的机会.
楚国听说廉颇在魏国,就暗中派人迎接他入楚.廉颇担任楚将后,没有建立什么功劳.他说：“我思用赵人”(《史记·廉颇蔺相如列传》)流露出对祖国乡亲的眷恋之情.但赵国终究未能重新启用他,致使这位为赵国做出过重大贡献的一代名将,抑郁不乐,最终死在楚国的寿春(今安徽省寿县).十几年后,赵国被秦国灭亡 (参见秦灭赵之战).
廉颇的陵墓在今安徽省寿县城北7公里的八公山之放牛山西南坡上,墓面西,周长300米,西临淮河,南北东三面环山,一代风流领山川之胜,英风浩气激荡千秋.
点评：廉颇是战国时期一位杰出的军事将领,其征战数十年,攻城无数而未尝败绩.为人亦襟怀担白,敢于知错就改.他的一生,正如司马光所言：“廉颇一身用与不用,实为赵国存亡所系.此真可以为后代用人殷鉴矣.”这一结论,既概括了廉颇一生荣辱经历的史实,又揭示了人才与国家盛袁兴亡的重要关系,确实值得后人深思.
蔺相如,籍贯及生卒年不详,赵国宦官头目缪贤的家臣,战国时期著名的政治家、外交家、军事家.
公元前283年,赵惠文王得到楚国的和氏宝玉.这块宝玉相传为春秋时楚国人卞和在山中发现,原为一块玉璞（含有宝玉的石块）,先后献给厉王、武王,玉工都说是块石头,国王恼怒,卞和分别被砍去左右脚,楚文王继位,卞和抱着玉璞在山中哭泣.文王知道后,叫人剖开玉璞,果然得到一块稀世美玉,因此取名“和氏壁”.
秦昭王听说赵国国王成了这块宝玉的新主人后,十分想得到这块宝玉,于是派遣使者送信给赵惠文王,信里表示愿意拿秦国的十五座城邑来换取赵国的宝玉.
赵惠文王得到信后,一下子拿不定主意,十分为难,于是就把大将军廉颇和其他许多大臣召来,商量对策.如果把和氏壁送给秦国,恐怕秦国不会真用十五座城来交换,白白地受到欺骗；如果不给,秦强赵弱,又怕秦国出兵攻打赵国.左右为难,想派个使者到秦国去交涉,又找不到合适的人选.
赵廷入选
正在此时,宦官头目缪贤走出来说：“我有个家臣,叫蔺相如,此人智勇双全,不如派他到秦国去.”赵王问：“你怎么知道他可以出使秦国呢?缪贤就告诉赵王说：“我以前曾经冒犯了大王,怕您治罪,打算偷偷逃到燕国去.蔺相如知道后,劝阻我说：‘你怎么知道燕王会接纳你呢?’我告诉他说：‘我曾经跟随大王在边境上与燕王相会.当时燕王曾私下握住我的手表示愿意和我交个朋友.因此,我决定到燕国去投靠燕王.’蔺相如听了说：‘赵强燕弱,而你又是赵王的宠臣,燕王才愿意和你交朋友.现在你得罪了赵王,如果逃到燕国去,燕王害怕赵国,决不敢收留你,只会把你捆绑起来送回赵国.到那时,你的性命就难保了.现在你不如脱掉衣服,赤身伏在腰斩人的斧子上,亲自去大王面前认罪请求处罚,大王宽厚仁慈,或许能得到大王的宽恕,’我听后照着做了,大王您果然宽恕了我.因此我认为蔺相如能够出使秦国并圆满完成任务.”.
赵王派人把蔺相如召来,问道：“现在秦王要用十五座城邑来换和氏壁,可以答应吗?”蔺相如说：“秦强赵弱,我们不能不答应.”赵王又问：“要是秦王得了壁,却不肯把城交给赵国,又该怎么办呢?”蔺相如说：“确实如此,但秦国用十五座城来换和氏壁,如果赵国不答应,那就是我们理亏,秦国也正好有借口攻打赵国；要是赵国把壁送到秦国,而秦国不肯把城交给赵国,那么就是秦国理亏.比较一下,我认为最好是答应秦国,把壁送去,让秦国负不讲道理的责任.”停了一会儿,接着说：“我想大王现在可能没有适当的人选吧,我倒愿意出使秦国,假如秦国真的把城邑交给赵国,我就把宝玉留在秦国；如果秦国不交城邑,我一定把宝玉完完整整地带回来.”
于是,赵惠文王任命蔺相如做使臣,带着和氏壁西使秦国.
秦廷智变
秦昭王在章台（秦宫名,旧址在今陕西西安市西水）接见蔺相如,蔺相如双手捧壁,献给秦王,秦王接过壁.展开锦袱观看,果然纯白无瑕,宝光闪烁,雕镂之处,天衣无缝,真不愧是稀世之宝,非常高兴,又依次递给妃嫔、文武大臣和侍从们欣赏,众人都啧啧称赞,欢呼“万岁”,向秦王表示祝贺.
过了很久,秦王却绝口不提以城换壁的事,蔺相如知道秦王绝对不会以城换壁,心生一计,对秦王说：“这块宝玉很好,就是有点小毛病,让我指给大王看”,秦王听后,就把壁交给他,蔺相如接过壁,迅速后退几步,身子靠着柱子,愤怒得连头发都快竖起来；义正词严地对秦王大声说道：“大王想要这块美玉.写信给赵王.答应用十五座城来交换,当时赵王召集文武大臣商议,都说秦国贪得无厌,仗着势力强大,想用几句空话骗取赵国的宝玉.大家都不同意把壁送来.可我却认为：即使老百姓交朋友,尚且互不欺骗,何况秦国是个堂堂大国呢?再说也不能因为一块壁的缘故而伤了两国的和气.赵王采纳了我的意见,并且还斋戒了五天,写了国书,然后派我作使臣带着宝玉到秦国来.态度如此恭敬.可大王却在一般的离宫接见我,而且态度又这样傲慢.大王把这么贵重的宝玉,随便递给宫女侍从们观看,分明是在戏弄我,也是对赵国不尊敬.我看大王并没有用城换壁的诚意,所以我把它要了回来,如果大王一定要逼迫我,我情愿把自己的脑袋和这块宝玉在柱子上撞个粉碎”.说罢,举起和氏壁,眼瞅柱子,作势向柱子砸去.
秦王怕蔺相如把壁砸坏,赶忙赔礼道歉,请他不要那样做；一面叫来掌管地图的官员送上地图,秦王摊开地图对蔺相如说,从这里到那里的十五座城,准备划归赵国.蔺相如想到秦王现在不过是装装样子而已,绝对不会把城给赵国,于是又对秦王说；“这块和氏壁,是天下公认的宝贝,赵王非常喜欢,可因为害怕秦国势力强大.不敢不献给秦王,在送走这块壁的时候,赵王斋戒了五天,还在朝廷上举行隆重的仪式.现在大王要接受这块壁,也应该斋戒五天,然后在朝廷上举行九宾之礼,我才能把壁献给大王.”秦王想到壁在蔺相如手里,不好强取硬夺,便答应斋戒五天,然后,又派人送蔺相如到广城宾馆去休息.
到了宾馆,蔺相如想到秦王虽然答应了斋戒五天,但一定不会真把城给赵国,于是就选了一名精干的随从,让他穿上粗布衣服,打扮成普通老百姓,揣着和氏壁,悄悄地从小路连夜赶回赵国去了.”再说秦王假装斋戒了五天,就在朝廷上设下隆重的九宾之礼.两边文武大臣排立,传下命令,要蔺相如来献壁.
完壁归赵
蔺相如走上朝廷,对秦王行了礼说：“秦国从秦穆公以来,已经有二十一位国君了,没有一个是讲信用的.我怕受大王的欺骗而对不起赵国,所以早派人带壁离开秦国,恐怕现在早已到赵国了.”秦王听了,十分恼怒.蔺相如仍旧从容不迫地说：“今日之势；秦强赵弱,因此大王一派使者到赵国要壁,赵国不敢违抗.马上就派我把壁送来,现在要是秦国真把十五座城割让给赵国以换取和氏壁,赵国哪敢要秦国的城邑而得罪大王?欺骗大王,罪当万死,我已不存生还赵国之望,现在就请大王把我放在油锅里烹死吧,这样也能使诸侯知道秦国为了一块壁的缘故而诛杀赵国的使者,大王的威名也能传播四方了”.
秦王的阴谋被彻底揭穿,又狡辩不得,只好苦笑一番.而秦王左右的大臣卫士,有的建议把蔺相如杀掉,但被秦王喝住了.秦王说：“现在即使把蔺相如杀了,也得不到壁,反而损害了秦赵两国的友谊,也有损秦国的名声,倒不如趁机好好招待他,让他回赵国去.”
于是秦王依旧按九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如；然后客气地送他回国.以后秦国一直不肯把十五座城割给赵国,赵国自然也就没有把壁送给秦国.
渑池之会
公元前282年,秦国派大将白起攻取了赵国的简（今山西离石县西）和祁（今山西祁县）两块地方.次年,秦国又派兵攻占了赵国的石城（今河南朴县西南）；又过了一年,再向赵国进攻,两国交战,赵国损失了两万多军队,但秦军的攻势也被遏止了.
公元前279年（赵惠文王二十年）,秦昭王想和赵国讲和,以便集中力量攻击楚国,于是派使者到赵国,约赵王在西河外的渑池（今河南渑池县境内）见面,互修友好.赵王害怕,想不去,大将军廉颇和上大夫蔺相如商议,认为赵王推辞不去不好,就劝赵王去：“秦王约您会议,如果大王不去,那就显得赵国力小而胆怯了,还是去好.”赵王听从了廉、蔺二人的建议,蔺相如也随着赵王一起去了.
廉颇带领大军把赵王送到边境,临分手.对赵王说：“这次大王去渑池,路上来回的行程,加上会见的时间,估计前后不会超过三十天.为了防止意外,要是过了这个日期大王还未回来,请允许我们立太子为王,以断绝秦国扣留大王要挟赵国的念头.”赵王同意了.廉颇还在边境上布置了大量的军队,防备秦国的进攻.
逼秦王击缶
到了渑池,见到秦王,双方行过礼,便在筵席上叙谈,酒到中巡,秦王对赵王说：“我听说你喜欢弹瑟,我这里有瑟,就请你弹一支曲子助助兴吧!”赵王不敢推辞,只好弹了一曲.这时,秦国的御史走了过来,在简上写到：某年某月某日,秦王和赵王在渑池宴会,秦王命赵王弹瑟.
蔺相如见此不悦,上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长击缶（瓦盆）,我这里有个缶,请你敲敲缶让大家高兴高兴.”秦王听了勃然大怒,不肯答应.蔺相如又端起缶走过去,献给秦王,秦王还是不肯敲.蔺相如就说：“现在我离大王只有五步,如果大王不答应,我拼着一死,也要溅你一身血.”意思是要和秦王拚命.
秦王的侍卫看到秦王受到胁迫,慌忙拔出刀来,要杀蔺相如.蔺相如瞪着双眼,大喝一声,吓得侍卫连连后退,秦王心里很不高兴,也只好勉强在缶上敲了几下.蔺相如回头叫来赵国的御史,也把这件事情记下来：某年某月某日,赵王和秦王在渑池宴会,赵王命秦王敲缶助兴.
秦国的大臣们见秦王没有占便宜,就说：“请赵王献出十五座城地为秦王祝寿!”蔺相如也不示弱,说：“请秦王拿咸阳（秦国都城,今陕西咸阳县东）为赵王祝福!”
一直到酒筵结束,蔺相如为了维护国家的尊严,机智勇敢地同秦国君臣进行了针锋相对、不屈不挠的斗争,挫败了秦国的图谋.秦国也知道廉颇率领大军驻扎在边境上,使用武力也得不到好处,便只好恭恭敬敬送赵国君臣回国.以后,秦、赵间暂时停止了战争.
赵国 中国战国时期七雄之一.嬴姓,与秦同出蜚廉之后.祖先造父,为周穆王御,有功,封于赵城（今山西洪洞北）,因以赵为氏.后代赵夙事晋献公,献公封赵夙于耿（今山西河津南）.赵夙子赵衰（赵成子）事晋文公,徙居原（今河南济源西北）.赵衰的后代赵盾（赵宣子）、赵朔（赵庄子）、赵武（赵文子）、赵鞅（赵简子）皆为晋卿.赵的疆域最初主要在今山西中部.赵简子居晋阳（今山西太原西南）.公元前475年,赵襄子灭代,将领土扩大到今山西东北部及河北蔚县一带.公元前453年,赵襄子与韩康子、魏桓子三分晋国.公元前425年,赵献子即位,徙居中牟（今河南鹤壁西）.公元前403年,赵烈侯与魏文侯、韩景侯被周天子正式策命为诸侯.公元前386年,赵敬侯迁都邯郸（今河北邯郸）.其活动中心逐渐转移到今河北东南和河南北部.
战国初期,赵经常与韩、魏联合进攻别国,并向北方各少数民族地区扩展.它首先灭代,后又助魏进攻中山,取得过一些胜利.战国中期,赵与齐、魏争夺卫,连年大战.公元前354年,魏围赵都邯郸.次年,齐救赵,败魏于桂陵.公元前333年,赵为御北敌修筑长城.其间,中山渐强,曾围攻赵的鄗地,形成严重威胁.公元前325年,赵武灵王即位,他发奋图强,不顾天下之议,改革军事,教民胡服骑射,图灭中山,北略胡地.公元前299年,赵武灵王立太子何为王,是为惠文王,令其守国,而自号主父,率军西北攻略胡地.赵惠文王时,赵实力较强.公元前287年,苏秦、李兑合赵、齐、楚、魏、韩五国攻秦,罢于成皋,秦归还部分赵、魏失地求和.公元前260年,秦、赵激战于长平 ,秦军大破赵军,史载坑降卒40余万,进围赵都邯郸.魏信陵君、楚春申君救赵败秦,解邯郸围.公元前223年,秦将王翦、辛胜破赵,虏赵王迁.赵公子嘉出奔代,自立为代王.公元前222年,秦将王贲攻取代,虏代王嘉,赵国灭亡.