作业帮汉朝全部历史
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汉朝全部历史
1、汉朝 （公元前202年 —公元 220年）
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”（前202年—8年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期,后世史学家亦称两汉.
西汉为汉高祖刘邦所建立,建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立,建都洛阳.其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元8年－公元23年）.另外,部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分,如此汉朝灭亡则是在263年,但大部分说法均将由刘备建立的蜀汉政权归入三国史中.
两汉时期是当时世界上一个伟大的一段历史,汉高祖至汉文景时期的汉朝,经济实力直线上升,成为东方第一帝国,与西罗马并称两大帝国.中亚和西域各大国也都闻而惧之.而到了汉武帝时期,汉帝国已经成为世界上 大汉帝国行政区域最强大的帝国,匈奴帝国战败而向北狼狈逃遁.张骞出西域首次开辟了著名的“丝绸之路”,开通了东西方贸易的通道,中国从此成为世界贸易体系的中心,直到一千多年后蒙古人的叛乱.正是因为汉朝的声威远播,外族开始称呼中国人为“汉人”,而汉朝人也乐于这样称呼自己,“汉”从此成为了伟大的中国华夏民族的永远的名字.
汉代起初在汉高祖刘邦时根据五德始终说,定正朔为水德,到汉武帝时,又改正朔为土德,直到王莽建立新朝,方才采用刘向刘歆父子的说法,认为汉朝属于火德.汉光武帝光复汉室之后,正式承认了这种说法,从此确立汉朝正朔为火德,东汉及以后的史书如汉书、三国志等皆采用了这种说法.因此汉朝有时也被称为“炎汉”,又因汉朝皇帝姓刘而称“炎刘”.
汉代为汉高祖刘邦建立的中国第二个大一统的王朝.前期定都长安,又称西汉、前汉；后期定都洛阳 汉长安城复原图,又称东汉、后汉. 西汉是我国封建社会初期的一个强盛、富饶的王朝,它继承和巩固了秦朝开始的统一国家,经济繁荣,国力强盛、人民安乐,呈现出一派太平盛世的景象.在此期间,中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林.因此,西汉王朝被视为中国历史上的第一个黄金时期.西汉共传十四帝,前后经历210年.
西汉是中华民族发展史上的一个重要时期,中华各民族的核心汉族就是在这一时期出现的.自秦始皇统一中国后,原战国时各国的文化便相互渗透融合,到西汉时中华地区在典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯多方面都逐渐趋于统一,构成了共同的汉文化.从此中华地区的各族就出现了统一的汉族.汉族和周边各少数族都是汉代中国多民族国家的成员.汉族由于文明程度较高,在中国各兄弟民族中一直处于主导地位,这是历史发展和自然形成的结果.汉以后历代的朝代名称虽有变换,但汉族作为中国主体民族的地位始终未变.
【国号释义】
楚霸王项羽封刘邦为汉王,以后刘邦击败项羽,统一中国,改国号为“汉”.汉朝前期都长安,后期都洛阳,故从都城上有“西汉”和“东汉”,从时间上又有“前汉”和“后汉”之分.
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”（前202年—8年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期,后世史学家亦称两汉.
汉高祖刘邦登基后,采用叔孙通的建议,恢复礼法,设三公和九卿,任用萧何为丞相,采取与民休息、清静无为、休养生息的黄老政策.鼓励生产,轻徭薄赋.在政治上,则先分封功臣韩信、陈豨、彭越、英布等为王,等到政权稳固,为了防止反叛和巩固皇权稳定则又以种种罪名取消他们的王爵,或贬或杀,改封刘氏宗亲为王,订立了“非刘氏而王者,天下共击之”的誓言.此时,由于历经多年动乱,国力较弱,而刘邦在攻打匈奴时,曾被匈奴冒顿单于围困于白登,即白登之围事件,从此以后,汉朝采用和亲政策,以婚姻和财宝换取帝国和平,于是,汉朝初期并没有什么战事,百姓得以休养生息.刘邦死后,汉惠帝刘盈继位,但是在此期间,实际是吕后摄政.吕后尊刘邦遗嘱用曹参为丞相,萧规曹随,沿用刘邦的黄老政治的政策,达到了“政不出房户,天下晏然”的效果,为史家所称道,但吕后同时又任用外戚,压制功臣,酿成“诸吕之乱”.
吕后死后,诸吕之乱被以周勃为领袖的大臣铲除,众臣迎立汉文帝刘恒.他和儿子汉景帝即位期间,继续采取黄老无为而治的手段,实行轻徭薄赋、与民休息的政策,恩威并施,恢复了多年战争带来的巨大破坏,使人民负担得到减轻；虽然景帝年间(前154年)发生了此时期唯一的动乱—“七国之乱”,但是仅经历数月即为周亚夫所平定,并未对汉朝带来实质影响.这段时期,匈奴虽然几次入寇中原,但大多数时间里和南越一样,出于相对和平的状态.汉朝方面则不断积蓄国力,透过马复力等措施来积极备战.这一时期史称文景之治,是中国成为大一统时代以来,第一次被传统历史学家称羡的盛世时代.
景帝死后,其子刘彻即位,是为汉武帝.武帝在位期间（前141年-前87年）,采取了一系列改革措施,锐意进取,使得汉朝的政治、经济、军事变得更为强大.在政治上,武帝加强皇权,采纳主父偃的建议,施行推恩令,削弱了诸侯王的势力,从此,诸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由,取消了百余位列侯的爵位,即史书上所称的“酎金失侯”事件.经此二次事件后,中央集权得到了大大的加强.文化上,废除了汉朝以“黄老学说、无为而治”治国的思想,积极治国；并采纳董仲舒的建议,开始重用儒术.尽管武帝时期兼用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才,汉朝也一直“霸王道杂之”,但武帝时期对儒家的采用,使得儒家思想得到重视,并在以后逐渐成为中国历经二千年的主流思想.军事上,积极对付汉朝的最大外患--匈奴.在这期间,汉朝先后出现了卫青、霍去病等天才将领,终于击败匈奴单于,使得“漠南无王庭”.又吞灭南越国,征服朝鲜,使中国成为亚洲第一霸主,世界第一大帝国.外交上,两次派张骞出使西域,开辟了丝绸之路.并先后以两位翁主刘细君,刘解忧和亲西域大国,而达到了离间西域和匈奴,进而控制西域的目的.丝绸之路：中国的丝和丝织品,从长安经过河西走廊、今新疆地区,通往中亚、西亚,直到欧洲.因此有了“丝绸之路”的美称.丝绸之路成为东西方经济文化交流的桥梁.公元前60年,西汉王朝在西域设置西域都护,这是今新疆地区正式归属中央统辖的开始.但是,汉朝经历多年战争,加上汉武大帝好大喜功,对经济产生巨大冲击,导致汉朝国力衰弱,前朝积蓄被挥霍殆尽.为此,汉武大帝晚年曾发表著名的轮台之诏,希望不再穷兵黩武,也使汉朝不至于败亡.为抢救经济,武帝在位期间曾采取一系列政策,将铸币、盐铁收归中央管理,加强农业生产,实行和籴法,开凿白渠,并创立均输、平准政策,稳定物价,与民争利,加强国家在经济中扮演的角色.
汉武大帝晚年,发生了著名的“巫蛊之祸”,太子刘据因此被害.武帝死后,年仅八岁的刘弗陵即位,是为昭帝.汉昭帝登基之初,由上官桀、金日磾和霍光三人共同辅政.但是在元凤元年（前80年）,爆发元凤政变,聪明的汉昭帝清醒的诛杀了上官桀等一批阴谋权臣,避免了霍光被怨杀.霍光从此辅佐汉昭帝治国.昭帝时期遵循武帝晚年的政策,对内继续休养生息,以至于百姓安居乐业,四海清平.昭帝死后,武帝孙昌邑王刘贺即位.他行为放纵,密谋除掉霍光,但反被霍光废掉.之后霍光又迎立刘病己即位,是为汉宣帝.本始元年（前73年）,霍光还政于宣帝.地节二年,霍光去世.但霍氏一门逐渐腐败黑暗.宣帝将腐败的霍氏集团一网打尽.宣帝治国摒弃不切实际的儒学,采取道法结合的治国方针,在整顿吏治上沿用昭帝时期,劝民农桑,抑制兼并,降低豪强在国家中的角色.经过了昭宣二帝的休养生息国家经济明显恢复,使汉朝再度迎来了盛世,这就是著名的昭宣中兴.
宣帝死后,汉元帝即位,西汉开始走向衰败.元帝柔仁好儒,导致皇权旁落,外戚与宦官势力兴起.他死后,汉成帝刘骜即位.成帝好女色,先后宠爱许皇后、班婕妤和赵氏姐妹（赵飞燕、赵合德）,由于赵氏姐妹不能生育,成帝与其他妃嫔的子女均为赵飞燕姐妹残害杀死,史称“燕啄皇孙”.由于“酒色侵骨”,成帝最后竟死在温柔乡之中.成帝不理朝政,为外戚王氏集团的兴起提供了条件,皇太后王政君权力急剧膨胀.成帝死后,由定陶王之子刘欣即位,是为汉哀帝.哀帝有“断袖之癖”,终日与他宠信的对象董贤厮混玩耍不理朝政.外戚王氏的权力进一步膨胀.国家已经呈现一片末世之象,民间“再受命”说法四起.元寿二年八月,哀帝去世.太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马,并迎接中山王刘衎即位,是为汉平帝.但是,刘衎已经沦为王莽的傀儡.五年后,王莽毒死仅14岁的平帝,并迎立太子刘婴即位,自己担任“假皇帝”.公元8年,王莽逼迫孺子婴退位,建立新朝,西汉灭亡.
东汉 公元23年腐败的王莽政权在赤眉、绿林民变下终于灭亡.绿林军拥立汉宗室刘玄作皇帝,恢复汉的国号,年号更始.25年赤眉军立刘盆子为帝,随后击败了绿林军.其后,原本服从更始帝的汉朝宗室刘秀在鄗县（今河北高邑东南）之南即皇帝位,灭刘盆子,是为光武帝,沿用汉的国号,以这一年为建武元年,定都洛阳,史称东汉.即位后,于37年终于消灭赤眉、隗嚣、公孙述等割据势力,实现全国统一.汉光武帝废除王莽时的弊政,社会安定,加强中央集权,对外戚严加限制,史称光武中兴.
汉明帝和汉章帝在位期间,东汉进入全盛时期,号为“明章之治”.期间,于章和二年（公元88年）十月,车骑将军窦宪领军出塞,击破北匈奴,登燕然山,令班固作铭,刻石颂功,从此基本扫除了数百年来匈奴对汉朝北方边境的威胁.佛教在这时也传入中国.但是,在章帝后期,外戚窦氏日益跋扈,为东汉的衰落埋下伏笔.
88年,年仅31岁的汉章帝突然驾崩.年仅十岁的太子刘肇即位,是为汉和帝.但是实际上都是窦太后操纵朝政,国家政治日益腐败.窦氏的跋扈引发和帝的不满,不久,年仅14岁的和帝就抓捕外戚窦宪,外戚势力开始衰弱.但是之后和帝信用宦官,从此东汉的政治沦为外戚和宦官两股势力的争斗.不过,和帝仍然在政事上非常勤奋,不失为英明之主.元兴元年（105年）冬12月,年仅廿七岁的和帝病逝.出生仅百日的少子刘隆即位,是为殇帝.汉殇帝仅在位8个月就驾崩了.接替即位的是清河王刘庆之子汉安帝刘祜.他即位早期由太后邓绥临朝理政.邓太后勤俭节约,任用贤良,同时对自己家族的势力有所限制,却也对宦官势力纵容.
建光元年（121年）,邓太后逝世,安帝亲政,将邓氏家族诛杀殆尽.安帝依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量.听信奸臣,肆意无忌.朝政昏庸不堪.东汉快速衰败下去.延光四年三月,汉安帝在南巡途中死在叶城.外戚阎氏秘不发丧,拥立汉章帝之孙济北王刘寿之子刘懿,史称汉前少帝,但其在位仅200余日就病死.少帝死后,阎氏家族密谋再立傀儡,但被中常侍孙程击破,阎氏家族被诛杀.孙程迎立济阴王刘保,是为汉顺帝.在顺帝执政早期,宦官势力膨胀,却引发社会各界的反弹.阳嘉元年（132年）,贵人梁妠立为皇后,从此梁氏外戚势力开始崛起,梁妠的兄弟梁冀被任命为大将军.汉安二年（143年）八月,顺帝病死,太子刘炳即位,是为冲帝,即位是年仅2岁,由梁太后临朝执政.永嘉元年（145年）正月初六,汉冲帝驾崩,年仅三岁.正月廿五日,梁冀拥立刘缵即位,是为汉质帝.质帝非常聪颖,称梁冀为“跋扈将军”,因此质帝不久就被杀害,年仅八岁.
本初元年闰六月初七日,大将军梁冀拥立汉章帝之孙刘志即位,是为汉桓帝.桓帝年少,因此继续由梁太后临朝执政.桓帝即位之初,梁冀势力几无边界,他残害忠良,公饱私囊,无恶不作.桓帝对他暗中也颇为不满,延熹二年八月初十,桓帝派兵士包围梁宅,梁冀与妻子双双自杀,梁氏外戚势力土崩瓦解.宦官成为新的权力中心.单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人被封为县侯；单超食邑两万户,后又封为车骑将军,其他四人各一万户,世称五侯.五侯贪婪放纵,终致在延熹九年引发第一次党锢之祸.永康元年十二月廿八日,汉桓帝驾崩.桓帝没有留下子嗣,由河间王刘开的曾孙刘宏继位,是为汉灵帝.灵帝即位之初,就引发以窦太后、窦武为首的外戚势力和以曹节、王甫为首的宦官势力的激烈权力斗争.永康元年九月初七,宦官发动政变,外戚势力被削弱.宦官则在永康二年（164年）制造第二次党锢之祸.而灵帝本人骄奢淫逸,为填补财政公开卖官职,朝政腐败到了极点.终致在西元184年爆发了由张角所带领的黄巾之乱.虽然不久便平定了此场叛乱,但是汉朝政府经此一役已国力大减.且中央政府为了顺利平叛,又将军政权力下放给各地州官.各地豪强大族从此开始慢慢拥兵自重,加以其原本已具有强大的经济实力,最终演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀割据一方、群雄逐鹿的局面.汉灵帝死后,董卓掌权,废后汉少帝刘辩为弘农王,改立汉献帝刘协.董卓被吕布诛杀后,军阀割据完全表面化,出现了把持中央的曹操；位于河北的袁绍；位于淮南的袁术；位于江东的孙权；位于荆州的刘表；位于益州的刘璋等势力.其中曹操“挟天子以令诸侯”,以汉朝丞相的名义讨伐各路军阀,在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力,但同时架空汉室权力,全权代理皇帝处理朝政,汉朝皇帝此时已经是空有名分而无实际了.曹操虽然想以汉朝丞相的名义企图招安但却引起各路诸侯的反抗,认为他是奸臣,不得已曹操只能逼迫汉献帝下诏名正言顺地讨伐各路军阀.前期曹操虽连战得胜却在赤壁之战中被孙刘联军击败,仓皇北逃.三分之势逐渐形成.曹操死后,其子曹丕继承曹操爵位,并于220年曹丕逼迫献帝让位,改国号魏,自称魏文帝,东汉灭亡,汉朝国祚告终,中国进入分裂的三国争霸时代
汉朝建立初期,各地叛乱不断,高祖连征叛乱而无暇顾及边防.河南地复为匈奴所有.南越,闽越,黔中地区趁机与汉朝脱离,后来文帝派人说服南越王和各国归顺,又恢复了一统的局面.但不久南越就因为荆州两湘地方不肯开关通商而肆起发动进攻.此时恰值汉武大帝时期,汉朝的文治武功已到极盛,遂彻底剿灭了南越王政权,南越也首次直接归中央管理.西元前127年,卫青北击匈奴,收复河南地、陇西、北地、上郡的北部,置朔方、五原二郡.云中、雁门二郡的北界也向外扩展.西汉的北部疆界至此推到河套,阴山以北.前121年,汉将霍去病出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落,以其地设酒泉郡.后又分割为张掖、敦煌、武威三郡.连同在湟水流域设置的金城郡,合城河西五郡.前138年,东瓯王迫于闽越王的威胁,举国内迁到今江淮流域.前110年,汉朝又灭亡了闽越国.前111年,汉朝平南越,又占有了海南岛,在该地设十郡.在西南地区,汉朝征服了诸国,边界推移到云南哀牢山和高贡黎山.东北地区灭亡了卫满朝鲜,设置了东北四郡.大汉帝国的国土已基本成型.而在西域设郡也加强了对西域的控制.
西汉末期,由于帝国的衰落和皇室的动荡,疆域萎缩.东北撤销了真番、临屯二郡.西南地区由七郡变成五郡,并且放弃了海南岛与象郡.王莽篡汉时期已经仅剩秦朝时的疆域,西域各国因为大汉帝国的衰落而逐渐脱离管制.东汉王朝末年,中原战乱不断.遂放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡.河套、陕北、晋西北、河北北部地方先后放弃.高句丽与林邑两国蚕食东北及南方国土.只有西南地区扩展至大盈江一带.
汉朝初期,刘邦封异姓王七人.但因各地叛乱不断遂而消清大部分异姓王,仅留长沙王吴柄.同时大封同姓诸侯,这些王国“大者或五六郡,连城数十,置百官宫观,谮于天子”.地方王国势力的强大导致中央政府所实际控制的区域萎缩.吕后时期,增加外戚诸侯王.到文帝时期又纷纷铲除,增加刘氏诸侯王.但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁.文帝接受贾谊的建议,用分地的方法削弱诸侯的势力.景帝即位后采纳晁错的建议,直接缩减王国的封地,引发诸侯王的强烈反弹,导致吴楚七国之乱爆发,但未几就宣告失败.景帝借此缩小各王国的辖地.武帝时期则采纳主父偃的建议,推行推恩令,规定诸侯王位由嫡子即位,而余子皆分一或一乡的土地.因此王国不断缩小,汉郡不断扩大,加上边郡的开扩,汉朝中央政府对地方的控制力日益加强.同时,政府将大量面积较大郡予以分割.到平帝元始二年,共有郡国103个,辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个.
州作为行政区划,在西汉时期萌芽发展,到东汉宣告形成.自元封五年（西元前106年）,始在郡之上又设了十三行部,每部派一刺史,每个行部管辖若干郡（国）.但此时的行部是监察区,还不是真正意义上的行政区.东汉末年,地方多事.中平五年,朝廷选重臣出任刺史,称州牧,掌一州军民.州从监察区变为行政区.至此,中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制.十三个州为：司隶（治雒阳）、徐州（治剡县）、青州（治临淄）、豫州（治谯县）、冀州（治高邑）、并州（治晋阳）、幽州（治蓟县）、兖州（治昌邑）、凉州（治陇县）、益州（治雒县）、荆州（治汉寿）、扬州（治历阳）和交州（治龙编）.兴平元年（194年）,又分雍州.则至汉亡,全国有十四州.州从监察区变为行政区.
代末年,由于长期战乱,人口下降.西汉初期人口数据估算在1500万—1800万之间.此后由于奉行黄老政治、与民生息,以及汉武大帝时期的领土扩张,人口数量大幅提升.根据《汉书》的记载,公元2年西汉的户数为1235.6490万,口数为5767.1401万.
由于中国历史早期农业发展集中在黄河流域,故西汉人口密度分布极不均匀.以淮河、秦岭为界,北方人口约八成,南方人口不足两成.人口数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位于黄河中下游地带,这五州的人口总数占全国的55%.首都长安周围人口密度达每平方公里1000人左右.人口数量在200万以下的有交、凉、并、朔方四州.扬、荆、益三州的主要人口分布在成都平原、南阳盆地、太湖平原和宁绍平原.
西汉末年,王莽篡汉、烽火遍地,加上自然灾害频发,人口数再次锐减.东汉明帝时,全国人口数量仅3500万左右.后人口开始恢复.永和五年（140年）,全国有户969.8630万,口4915.0220万.至157年,全国有户1067.7960万,口5648.6856万.已大致恢复至西汉极盛时期.东汉的人口分布又有变化.中原人口为躲避战火向长江流域迁徙,南方人口升至全国四成.口数超过500万的有豫、荆、扬、益四州.荆益两州的人口都增加了一倍,扬州人口也增加了四分之一.南方人口增长的同时,北方大部分郡国人口减少.之后由于三国时期的战乱,到晋朝初期,全国人口又只有1600万人.
汉朝实行三公九卿制,宰丞相具有较大的权利.丞相太尉御史大夫称三公,丞相管行政,是文官首长；太尉管军事,是武官首长；御史大夫掌监察,辅助丞相掌管政治事物.而在汉朝,还有一条不成文的规定,即必须做御史大夫后才能做丞相.而在御史大夫之下,还设有御史中丞,掌管宫内事务.九卿则是太常（掌祭祀鬼神）、光禄勋（掌门房）、卫尉（掌卫兵）、太仆（掌车马）、延尉（掌法律）、大鸿胪（掌礼宾）、宗正（掌皇帝族谱）、大司农（掌全国经济）、少府（掌皇室财政）.汉武帝时期,为了巩固皇权,皇权开始大幅膨胀,尚书令的地位大幅抬升.汉武帝将身边重臣如严安、主父偃、朱买臣等为郎加以侍中,与尚书令共议军国大事,组成中朝.原以丞相为首的三公九卿组成外朝.汉朝的选举制度是察举制,以地方推荐为主,考试为辅,考试与推荐相辅而行.推荐过后是还要经过考试覆核；覆核合格后才能量才录用.无论是特举贤良方正,还是岁举孝廉、茂才,均须经过中央覆试.武帝时期设置大学,是中国古代第一所学校,专门培养才学之士 .东汉时期,为纠正察举荐人之滥,开始注重考试,形成察举与考试相结合的选士制度,而且考试成份日益增加.在推荐基础上加强考试,这是汉代察举制发展的新趋势.荐举为主,考试为辅,是两汉察举制的基本特点,也就是说你举荐个人,我还要看看他有什么本事.汉朝早期实行征兵制度,男子廿三岁起至五十六岁之间,服役两年.一年包围京师,名为正卒；另一年戍守边郡,叫做戍卒.正卒分为两支,一支为南军,守卫宫城,另一支为北军,保卫首都其他地区.
汉代军职：伍长-什长-都伯-百人将-牙门将、骑督、部曲督等-别部司马（军司马）-都尉（骑都尉）-校尉（但五校几乎成清贵武职,偏文）-中郎将（五官、左、右、虎贲中郎将类同五校）-裨将军-偏将军-杂号将军（裨将军、偏将军应该就是杂号将军之末,但与其它两字将军地位有别）-四征、四镇、前后左右将军-卫将军-骠骑、车骑将军-大将军
汉朝的土地所有制与秦朝相同,土地私有,并可自由买卖.土地所有者须向国家耕地税,耕地税率为亩产的十五分之一或三十分之一.人口税分为算赋和口赋.算赋是丁税,十五至五十六岁的男女每年每人纳一百二十钱（一算）.口赋是儿童税,七至十四岁的儿童每年每人纳廿钱.西汉早期奉行重农抑商政策,虽然恢复了农业生产,但经济势力让然略显不足,而商人地位低下.文景时期,在晁错的建议下,改行贵粟政策,国家存粮进一步大涨,经济实力也因而爆棚,商人的地位也有一定幅度的提高.
汉元帝时期,土地集中日益严重,自耕农大量破产,沦为佃农.豪强庄园势力日益强大.东汉后期,这一现象更甚,地主庄园势力的膨胀,亦间接导致了三国局面的形成.汉朝时期,铁农具的牛耕是最重要的生产工具,最重要的犁地法是二牛抬杠.一些新式耕田法,如代田法、区田法相继诞生.国家注重兴修水利,尤以关中地区为最.著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等.东汉时期,出现了翻车和渴乌等水利工具,增加了农业生产效率.
西汉早期,冶铁业分国营（中央政府）、官营（地方经营）和民营三种类型.当时著名冶铁家有卓王孙、南阳孔氏等.汉武大帝于元狩三年收冶铁为国营,对国家财政较有利,但民间却鲜有私人冶铁业了.之后一直没有改变此政策.到了东汉,冶铁业由社会自营,加上水排的发明,冶铁业更加发达.汉朝的纺织业亦有国营与民营之分,民间著名纺织业者有陈宝光等.到东汉时期,蚕桑养殖在长江流域和岭南等地开始推广,特别是四川地区.蜀锦更价值连城,在三国时期甚至成为蜀汉一大财源.
西汉早期奉行重农抑商政策,商人地位低下.文帝时期,在贵粟政策下,商人竞买爵位,扩大贸易领域,促进了国家经济的飞速发展,其地位才得以提高.西汉时期,全国已有数个商业中心,如长安、洛阳、邯郸、江陵、吴、寿春、番禺、成都等.丝绸之路是当时世界最重要的商路.伴随著商业的发展,一些经商哲学纷纷出现.到东汉时期,中原地区商道线路发达,各地货物往来更加频繁.
在史学方面,司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史,也是二十四史中的第一部,为以后两千年正史的编纂提供规范.全书分为十二本纪、十表、八书、卅世家、七十列传,共一百卅篇,五十二万六千五百字.班固所编写的《汉书》分为十二纪、八表、十志、七十列传.全书体例仿效《史记》,惟改“书”为“纪”,废“世家”入“列传”,还开创了刑法、五行、地理、天文、艺文四志和《百官公卿表》.《汉书》是中国历史上第一部内容完整的断代史.更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史的范本.而两汉时期其他的史书还有《东观汉书》、《汉纪》和《吴越春秋》等.很多西方学者认为,汉代的作家所开创的史学标准,直到18世纪都一直领先于世界.汉代在立国时用无为而治之法,文景时期,又用道家黄老思想为主,并辅以儒家和法家思想为法制指导思想,不仅强调无为,还注重礼与德的作用,既承认法律的重要性,又坚持约法省简,务在安民. 而从汉武帝之后,统治者又确立儒家思想成为了正统思想,并辅之以法家思想为法制指导思想,其中心是“德主刑辅”,即先用德礼教化,教化无效再施之以刑罚.这种刚柔相济的治国之道,成为汉武大帝以后汉王朝法制的指导思想.这一思想对后世历代王朝的立法影响很大.汉宣帝曾有名言：“汉家自有制度,本以霸王道杂之.”便是这种思想的精辟阐述.由于秦始皇焚书坑儒所毁坏的很多文献书籍,通过汉代学者的不懈努力和发掘记录得以重现,包括五经当中的古文尚书,也是这时候发掘整理出来的.汉武大帝采纳董仲舒的意见“罢黜百家,独尊儒术”后,经学成为学术主流.由于不同学者对经书的理解与记忆都有偏差,学术也被分为不同流派.宣帝时期,在太学中立学官的,《易》有三家,《书》有三家,《诗》有三家,《礼》有一家,《春秋》有两家,共十二博士.东汉初年,增加到十四博士.到东汉晚期,古文经学走向发达,今文经学日益衰微.
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”（前202年—8年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期,后世史学家亦称两汉.
西汉为汉高祖刘邦所建立,建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立,建都洛阳.其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元8年－公元23年）.另外,部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分,如此汉朝灭亡则是在263年,但大部分说法均将由刘备建立的蜀汉政权归入三国史中.
两汉时期是当时世界上一个伟大的一段历史,汉高祖至汉文景时期的汉朝,经济实力直线上升,成为东方第一帝国,与西罗马并称两大帝国.中亚和西域各大国也都闻而惧之.而到了汉武帝时期,汉帝国已经成为世界上 大汉帝国行政区域最强大的帝国,匈奴帝国战败而向北狼狈逃遁.张骞出西域首次开辟了著名的“丝绸之路”,开通了东西方贸易的通道,中国从此成为世界贸易体系的中心,直到一千多年后蒙古人的叛乱.正是因为汉朝的声威远播,外族开始称呼中国人为“汉人”,而汉朝人也乐于这样称呼自己,“汉”从此成为了伟大的中国华夏民族的永远的名字.
汉代起初在汉高祖刘邦时根据五德始终说,定正朔为水德,到汉武帝时,又改正朔为土德,直到王莽建立新朝,方才采用刘向刘歆父子的说法,认为汉朝属于火德.汉光武帝光复汉室之后,正式承认了这种说法,从此确立汉朝正朔为火德,东汉及以后的史书如汉书、三国志等皆采用了这种说法.因此汉朝有时也被称为“炎汉”,又因汉朝皇帝姓刘而称“炎刘”.
汉代为汉高祖刘邦建立的中国第二个大一统的王朝.前期定都长安,又称西汉、前汉；后期定都洛阳 汉长安城复原图,又称东汉、后汉. 西汉是我国封建社会初期的一个强盛、富饶的王朝,它继承和巩固了秦朝开始的统一国家,经济繁荣,国力强盛、人民安乐,呈现出一派太平盛世的景象.在此期间,中国一直以世界强国的面目屹立于世界之林.因此,西汉王朝被视为中国历史上的第一个黄金时期.西汉共传十四帝,前后经历210年.
西汉是中华民族发展史上的一个重要时期,中华各民族的核心汉族就是在这一时期出现的.自秦始皇统一中国后,原战国时各国的文化便相互渗透融合,到西汉时中华地区在典章制度、语言文字、文化教育、风俗习惯多方面都逐渐趋于统一,构成了共同的汉文化.从此中华地区的各族就出现了统一的汉族.汉族和周边各少数族都是汉代中国多民族国家的成员.汉族由于文明程度较高,在中国各兄弟民族中一直处于主导地位,这是历史发展和自然形成的结果.汉以后历代的朝代名称虽有变换,但汉族作为中国主体民族的地位始终未变.
【国号释义】
楚霸王项羽封刘邦为汉王,以后刘邦击败项羽,统一中国,改国号为“汉”.汉朝前期都长安,后期都洛阳,故从都城上有“西汉”和“东汉”,从时间上又有“前汉”和“后汉”之分.
汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”（前202年—8年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期,后世史学家亦称两汉.
汉高祖刘邦登基后,采用叔孙通的建议,恢复礼法,设三公和九卿,任用萧何为丞相,采取与民休息、清静无为、休养生息的黄老政策.鼓励生产,轻徭薄赋.在政治上,则先分封功臣韩信、陈豨、彭越、英布等为王,等到政权稳固,为了防止反叛和巩固皇权稳定则又以种种罪名取消他们的王爵,或贬或杀,改封刘氏宗亲为王,订立了“非刘氏而王者,天下共击之”的誓言.此时,由于历经多年动乱,国力较弱,而刘邦在攻打匈奴时,曾被匈奴冒顿单于围困于白登,即白登之围事件,从此以后,汉朝采用和亲政策,以婚姻和财宝换取帝国和平,于是,汉朝初期并没有什么战事,百姓得以休养生息.刘邦死后,汉惠帝刘盈继位,但是在此期间,实际是吕后摄政.吕后尊刘邦遗嘱用曹参为丞相,萧规曹随,沿用刘邦的黄老政治的政策,达到了“政不出房户,天下晏然”的效果,为史家所称道,但吕后同时又任用外戚,压制功臣,酿成“诸吕之乱”.
吕后死后,诸吕之乱被以周勃为领袖的大臣铲除,众臣迎立汉文帝刘恒.他和儿子汉景帝即位期间,继续采取黄老无为而治的手段,实行轻徭薄赋、与民休息的政策,恩威并施,恢复了多年战争带来的巨大破坏,使人民负担得到减轻；虽然景帝年间(前154年)发生了此时期唯一的动乱—“七国之乱”,但是仅经历数月即为周亚夫所平定,并未对汉朝带来实质影响.这段时期,匈奴虽然几次入寇中原,但大多数时间里和南越一样,出于相对和平的状态.汉朝方面则不断积蓄国力,透过马复力等措施来积极备战.这一时期史称文景之治,是中国成为大一统时代以来,第一次被传统历史学家称羡的盛世时代.
景帝死后,其子刘彻即位,是为汉武帝.武帝在位期间（前141年-前87年）,采取了一系列改革措施,锐意进取,使得汉朝的政治、经济、军事变得更为强大.在政治上,武帝加强皇权,采纳主父偃的建议,施行推恩令,削弱了诸侯王的势力,从此,诸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由,取消了百余位列侯的爵位,即史书上所称的“酎金失侯”事件.经此二次事件后,中央集权得到了大大的加强.文化上,废除了汉朝以“黄老学说、无为而治”治国的思想,积极治国；并采纳董仲舒的建议,开始重用儒术.尽管武帝时期兼用儒、法、道、阴阳、纵横等各家人才,汉朝也一直“霸王道杂之”,但武帝时期对儒家的采用,使得儒家思想得到重视,并在以后逐渐成为中国历经二千年的主流思想.军事上,积极对付汉朝的最大外患--匈奴.在这期间,汉朝先后出现了卫青、霍去病等天才将领,终于击败匈奴单于,使得“漠南无王庭”.又吞灭南越国,征服朝鲜,使中国成为亚洲第一霸主,世界第一大帝国.外交上,两次派张骞出使西域,开辟了丝绸之路.并先后以两位翁主刘细君,刘解忧和亲西域大国,而达到了离间西域和匈奴,进而控制西域的目的.丝绸之路：中国的丝和丝织品,从长安经过河西走廊、今新疆地区,通往中亚、西亚,直到欧洲.因此有了“丝绸之路”的美称.丝绸之路成为东西方经济文化交流的桥梁.公元前60年,西汉王朝在西域设置西域都护,这是今新疆地区正式归属中央统辖的开始.但是,汉朝经历多年战争,加上汉武大帝好大喜功,对经济产生巨大冲击,导致汉朝国力衰弱,前朝积蓄被挥霍殆尽.为此,汉武大帝晚年曾发表著名的轮台之诏,希望不再穷兵黩武,也使汉朝不至于败亡.为抢救经济,武帝在位期间曾采取一系列政策,将铸币、盐铁收归中央管理,加强农业生产,实行和籴法,开凿白渠,并创立均输、平准政策,稳定物价,与民争利,加强国家在经济中扮演的角色.
汉武大帝晚年,发生了著名的“巫蛊之祸”,太子刘据因此被害.武帝死后,年仅八岁的刘弗陵即位,是为昭帝.汉昭帝登基之初,由上官桀、金日磾和霍光三人共同辅政.但是在元凤元年（前80年）,爆发元凤政变,聪明的汉昭帝清醒的诛杀了上官桀等一批阴谋权臣,避免了霍光被怨杀.霍光从此辅佐汉昭帝治国.昭帝时期遵循武帝晚年的政策,对内继续休养生息,以至于百姓安居乐业,四海清平.昭帝死后,武帝孙昌邑王刘贺即位.他行为放纵,密谋除掉霍光,但反被霍光废掉.之后霍光又迎立刘病己即位,是为汉宣帝.本始元年（前73年）,霍光还政于宣帝.地节二年,霍光去世.但霍氏一门逐渐腐败黑暗.宣帝将腐败的霍氏集团一网打尽.宣帝治国摒弃不切实际的儒学,采取道法结合的治国方针,在整顿吏治上沿用昭帝时期,劝民农桑,抑制兼并,降低豪强在国家中的角色.经过了昭宣二帝的休养生息国家经济明显恢复,使汉朝再度迎来了盛世,这就是著名的昭宣中兴.
宣帝死后,汉元帝即位,西汉开始走向衰败.元帝柔仁好儒,导致皇权旁落,外戚与宦官势力兴起.他死后,汉成帝刘骜即位.成帝好女色,先后宠爱许皇后、班婕妤和赵氏姐妹（赵飞燕、赵合德）,由于赵氏姐妹不能生育,成帝与其他妃嫔的子女均为赵飞燕姐妹残害杀死,史称“燕啄皇孙”.由于“酒色侵骨”,成帝最后竟死在温柔乡之中.成帝不理朝政,为外戚王氏集团的兴起提供了条件,皇太后王政君权力急剧膨胀.成帝死后,由定陶王之子刘欣即位,是为汉哀帝.哀帝有“断袖之癖”,终日与他宠信的对象董贤厮混玩耍不理朝政.外戚王氏的权力进一步膨胀.国家已经呈现一片末世之象,民间“再受命”说法四起.元寿二年八月,哀帝去世.太皇太后王政君派王莽接替董贤成为大司马,并迎接中山王刘衎即位,是为汉平帝.但是,刘衎已经沦为王莽的傀儡.五年后,王莽毒死仅14岁的平帝,并迎立太子刘婴即位,自己担任“假皇帝”.公元8年,王莽逼迫孺子婴退位,建立新朝,西汉灭亡.
东汉 公元23年腐败的王莽政权在赤眉、绿林民变下终于灭亡.绿林军拥立汉宗室刘玄作皇帝,恢复汉的国号,年号更始.25年赤眉军立刘盆子为帝,随后击败了绿林军.其后,原本服从更始帝的汉朝宗室刘秀在鄗县（今河北高邑东南）之南即皇帝位,灭刘盆子,是为光武帝,沿用汉的国号,以这一年为建武元年,定都洛阳,史称东汉.即位后,于37年终于消灭赤眉、隗嚣、公孙述等割据势力,实现全国统一.汉光武帝废除王莽时的弊政,社会安定,加强中央集权,对外戚严加限制,史称光武中兴.
汉明帝和汉章帝在位期间,东汉进入全盛时期,号为“明章之治”.期间,于章和二年（公元88年）十月,车骑将军窦宪领军出塞,击破北匈奴,登燕然山,令班固作铭,刻石颂功,从此基本扫除了数百年来匈奴对汉朝北方边境的威胁.佛教在这时也传入中国.但是,在章帝后期,外戚窦氏日益跋扈,为东汉的衰落埋下伏笔.
88年,年仅31岁的汉章帝突然驾崩.年仅十岁的太子刘肇即位,是为汉和帝.但是实际上都是窦太后操纵朝政,国家政治日益腐败.窦氏的跋扈引发和帝的不满,不久,年仅14岁的和帝就抓捕外戚窦宪,外戚势力开始衰弱.但是之后和帝信用宦官,从此东汉的政治沦为外戚和宦官两股势力的争斗.不过,和帝仍然在政事上非常勤奋,不失为英明之主.元兴元年（105年）冬12月,年仅廿七岁的和帝病逝.出生仅百日的少子刘隆即位,是为殇帝.汉殇帝仅在位8个月就驾崩了.接替即位的是清河王刘庆之子汉安帝刘祜.他即位早期由太后邓绥临朝理政.邓太后勤俭节约,任用贤良,同时对自己家族的势力有所限制,却也对宦官势力纵容.
建光元年（121年）,邓太后逝世,安帝亲政,将邓氏家族诛杀殆尽.安帝依赖外戚宋氏和阎氏以及宦官的力量.听信奸臣,肆意无忌.朝政昏庸不堪.东汉快速衰败下去.延光四年三月,汉安帝在南巡途中死在叶城.外戚阎氏秘不发丧,拥立汉章帝之孙济北王刘寿之子刘懿,史称汉前少帝,但其在位仅200余日就病死.少帝死后,阎氏家族密谋再立傀儡,但被中常侍孙程击破,阎氏家族被诛杀.孙程迎立济阴王刘保,是为汉顺帝.在顺帝执政早期,宦官势力膨胀,却引发社会各界的反弹.阳嘉元年（132年）,贵人梁妠立为皇后,从此梁氏外戚势力开始崛起,梁妠的兄弟梁冀被任命为大将军.汉安二年（143年）八月,顺帝病死,太子刘炳即位,是为冲帝,即位是年仅2岁,由梁太后临朝执政.永嘉元年（145年）正月初六,汉冲帝驾崩,年仅三岁.正月廿五日,梁冀拥立刘缵即位,是为汉质帝.质帝非常聪颖,称梁冀为“跋扈将军”,因此质帝不久就被杀害,年仅八岁.
本初元年闰六月初七日,大将军梁冀拥立汉章帝之孙刘志即位,是为汉桓帝.桓帝年少,因此继续由梁太后临朝执政.桓帝即位之初,梁冀势力几无边界,他残害忠良,公饱私囊,无恶不作.桓帝对他暗中也颇为不满,延熹二年八月初十,桓帝派兵士包围梁宅,梁冀与妻子双双自杀,梁氏外戚势力土崩瓦解.宦官成为新的权力中心.单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人被封为县侯；单超食邑两万户,后又封为车骑将军,其他四人各一万户,世称五侯.五侯贪婪放纵,终致在延熹九年引发第一次党锢之祸.永康元年十二月廿八日,汉桓帝驾崩.桓帝没有留下子嗣,由河间王刘开的曾孙刘宏继位,是为汉灵帝.灵帝即位之初,就引发以窦太后、窦武为首的外戚势力和以曹节、王甫为首的宦官势力的激烈权力斗争.永康元年九月初七,宦官发动政变,外戚势力被削弱.宦官则在永康二年（164年）制造第二次党锢之祸.而灵帝本人骄奢淫逸,为填补财政公开卖官职,朝政腐败到了极点.终致在西元184年爆发了由张角所带领的黄巾之乱.虽然不久便平定了此场叛乱,但是汉朝政府经此一役已国力大减.且中央政府为了顺利平叛,又将军政权力下放给各地州官.各地豪强大族从此开始慢慢拥兵自重,加以其原本已具有强大的经济实力,最终演变成东汉末年袁绍、袁术、曹操、孙坚、董卓等众豪强军阀割据一方、群雄逐鹿的局面.汉灵帝死后,董卓掌权,废后汉少帝刘辩为弘农王,改立汉献帝刘协.董卓被吕布诛杀后,军阀割据完全表面化,出现了把持中央的曹操；位于河北的袁绍；位于淮南的袁术；位于江东的孙权；位于荆州的刘表；位于益州的刘璋等势力.其中曹操“挟天子以令诸侯”,以汉朝丞相的名义讨伐各路军阀,在官渡之战中消灭了最大的敌人袁绍军的主力,但同时架空汉室权力,全权代理皇帝处理朝政,汉朝皇帝此时已经是空有名分而无实际了.曹操虽然想以汉朝丞相的名义企图招安但却引起各路诸侯的反抗,认为他是奸臣,不得已曹操只能逼迫汉献帝下诏名正言顺地讨伐各路军阀.前期曹操虽连战得胜却在赤壁之战中被孙刘联军击败,仓皇北逃.三分之势逐渐形成.曹操死后,其子曹丕继承曹操爵位,并于220年曹丕逼迫献帝让位,改国号魏,自称魏文帝,东汉灭亡,汉朝国祚告终,中国进入分裂的三国争霸时代
汉朝建立初期,各地叛乱不断,高祖连征叛乱而无暇顾及边防.河南地复为匈奴所有.南越,闽越,黔中地区趁机与汉朝脱离,后来文帝派人说服南越王和各国归顺,又恢复了一统的局面.但不久南越就因为荆州两湘地方不肯开关通商而肆起发动进攻.此时恰值汉武大帝时期,汉朝的文治武功已到极盛,遂彻底剿灭了南越王政权,南越也首次直接归中央管理.西元前127年,卫青北击匈奴,收复河南地、陇西、北地、上郡的北部,置朔方、五原二郡.云中、雁门二郡的北界也向外扩展.西汉的北部疆界至此推到河套,阴山以北.前121年,汉将霍去病出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落,以其地设酒泉郡.后又分割为张掖、敦煌、武威三郡.连同在湟水流域设置的金城郡,合城河西五郡.前138年,东瓯王迫于闽越王的威胁,举国内迁到今江淮流域.前110年,汉朝又灭亡了闽越国.前111年,汉朝平南越,又占有了海南岛,在该地设十郡.在西南地区,汉朝征服了诸国,边界推移到云南哀牢山和高贡黎山.东北地区灭亡了卫满朝鲜,设置了东北四郡.大汉帝国的国土已基本成型.而在西域设郡也加强了对西域的控制.
西汉末期,由于帝国的衰落和皇室的动荡,疆域萎缩.东北撤销了真番、临屯二郡.西南地区由七郡变成五郡,并且放弃了海南岛与象郡.王莽篡汉时期已经仅剩秦朝时的疆域,西域各国因为大汉帝国的衰落而逐渐脱离管制.东汉王朝末年,中原战乱不断.遂放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡.河套、陕北、晋西北、河北北部地方先后放弃.高句丽与林邑两国蚕食东北及南方国土.只有西南地区扩展至大盈江一带.
汉朝初期,刘邦封异姓王七人.但因各地叛乱不断遂而消清大部分异姓王,仅留长沙王吴柄.同时大封同姓诸侯,这些王国“大者或五六郡,连城数十,置百官宫观,谮于天子”.地方王国势力的强大导致中央政府所实际控制的区域萎缩.吕后时期,增加外戚诸侯王.到文帝时期又纷纷铲除,增加刘氏诸侯王.但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁.文帝接受贾谊的建议,用分地的方法削弱诸侯的势力.景帝即位后采纳晁错的建议,直接缩减王国的封地,引发诸侯王的强烈反弹,导致吴楚七国之乱爆发,但未几就宣告失败.景帝借此缩小各王国的辖地.武帝时期则采纳主父偃的建议,推行推恩令,规定诸侯王位由嫡子即位,而余子皆分一或一乡的土地.因此王国不断缩小,汉郡不断扩大,加上边郡的开扩,汉朝中央政府对地方的控制力日益加强.同时,政府将大量面积较大郡予以分割.到平帝元始二年,共有郡国103个,辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个.
州作为行政区划,在西汉时期萌芽发展,到东汉宣告形成.自元封五年（西元前106年）,始在郡之上又设了十三行部,每部派一刺史,每个行部管辖若干郡（国）.但此时的行部是监察区,还不是真正意义上的行政区.东汉末年,地方多事.中平五年,朝廷选重臣出任刺史,称州牧,掌一州军民.州从监察区变为行政区.至此,中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制.十三个州为：司隶（治雒阳）、徐州（治剡县）、青州（治临淄）、豫州（治谯县）、冀州（治高邑）、并州（治晋阳）、幽州（治蓟县）、兖州（治昌邑）、凉州（治陇县）、益州（治雒县）、荆州（治汉寿）、扬州（治历阳）和交州（治龙编）.兴平元年（194年）,又分雍州.则至汉亡,全国有十四州.州从监察区变为行政区.
代末年,由于长期战乱,人口下降.西汉初期人口数据估算在1500万—1800万之间.此后由于奉行黄老政治、与民生息,以及汉武大帝时期的领土扩张,人口数量大幅提升.根据《汉书》的记载,公元2年西汉的户数为1235.6490万,口数为5767.1401万.
由于中国历史早期农业发展集中在黄河流域,故西汉人口密度分布极不均匀.以淮河、秦岭为界,北方人口约八成,南方人口不足两成.人口数超过500万的司、豫、冀、兖、青、徐五州均位于黄河中下游地带,这五州的人口总数占全国的55%.首都长安周围人口密度达每平方公里1000人左右.人口数量在200万以下的有交、凉、并、朔方四州.扬、荆、益三州的主要人口分布在成都平原、南阳盆地、太湖平原和宁绍平原.
西汉末年,王莽篡汉、烽火遍地,加上自然灾害频发,人口数再次锐减.东汉明帝时,全国人口数量仅3500万左右.后人口开始恢复.永和五年（140年）,全国有户969.8630万,口4915.0220万.至157年,全国有户1067.7960万,口5648.6856万.已大致恢复至西汉极盛时期.东汉的人口分布又有变化.中原人口为躲避战火向长江流域迁徙,南方人口升至全国四成.口数超过500万的有豫、荆、扬、益四州.荆益两州的人口都增加了一倍,扬州人口也增加了四分之一.南方人口增长的同时,北方大部分郡国人口减少.之后由于三国时期的战乱,到晋朝初期,全国人口又只有1600万人.
汉朝实行三公九卿制,宰丞相具有较大的权利.丞相太尉御史大夫称三公,丞相管行政,是文官首长；太尉管军事,是武官首长；御史大夫掌监察,辅助丞相掌管政治事物.而在汉朝,还有一条不成文的规定,即必须做御史大夫后才能做丞相.而在御史大夫之下,还设有御史中丞,掌管宫内事务.九卿则是太常（掌祭祀鬼神）、光禄勋（掌门房）、卫尉（掌卫兵）、太仆（掌车马）、延尉（掌法律）、大鸿胪（掌礼宾）、宗正（掌皇帝族谱）、大司农（掌全国经济）、少府（掌皇室财政）.汉武帝时期,为了巩固皇权,皇权开始大幅膨胀,尚书令的地位大幅抬升.汉武帝将身边重臣如严安、主父偃、朱买臣等为郎加以侍中,与尚书令共议军国大事,组成中朝.原以丞相为首的三公九卿组成外朝.汉朝的选举制度是察举制,以地方推荐为主,考试为辅,考试与推荐相辅而行.推荐过后是还要经过考试覆核；覆核合格后才能量才录用.无论是特举贤良方正,还是岁举孝廉、茂才,均须经过中央覆试.武帝时期设置大学,是中国古代第一所学校,专门培养才学之士 .东汉时期,为纠正察举荐人之滥,开始注重考试,形成察举与考试相结合的选士制度,而且考试成份日益增加.在推荐基础上加强考试,这是汉代察举制发展的新趋势.荐举为主,考试为辅,是两汉察举制的基本特点,也就是说你举荐个人,我还要看看他有什么本事.汉朝早期实行征兵制度,男子廿三岁起至五十六岁之间,服役两年.一年包围京师,名为正卒；另一年戍守边郡,叫做戍卒.正卒分为两支,一支为南军,守卫宫城,另一支为北军,保卫首都其他地区.
汉代军职：伍长-什长-都伯-百人将-牙门将、骑督、部曲督等-别部司马（军司马）-都尉（骑都尉）-校尉（但五校几乎成清贵武职,偏文）-中郎将（五官、左、右、虎贲中郎将类同五校）-裨将军-偏将军-杂号将军（裨将军、偏将军应该就是杂号将军之末,但与其它两字将军地位有别）-四征、四镇、前后左右将军-卫将军-骠骑、车骑将军-大将军
汉朝的土地所有制与秦朝相同,土地私有,并可自由买卖.土地所有者须向国家耕地税,耕地税率为亩产的十五分之一或三十分之一.人口税分为算赋和口赋.算赋是丁税,十五至五十六岁的男女每年每人纳一百二十钱（一算）.口赋是儿童税,七至十四岁的儿童每年每人纳廿钱.西汉早期奉行重农抑商政策,虽然恢复了农业生产,但经济势力让然略显不足,而商人地位低下.文景时期,在晁错的建议下,改行贵粟政策,国家存粮进一步大涨,经济实力也因而爆棚,商人的地位也有一定幅度的提高.
汉元帝时期,土地集中日益严重,自耕农大量破产,沦为佃农.豪强庄园势力日益强大.东汉后期,这一现象更甚,地主庄园势力的膨胀,亦间接导致了三国局面的形成.汉朝时期,铁农具的牛耕是最重要的生产工具,最重要的犁地法是二牛抬杠.一些新式耕田法,如代田法、区田法相继诞生.国家注重兴修水利,尤以关中地区为最.著名的水渠有成国渠、六辅渠、白渠等.东汉时期,出现了翻车和渴乌等水利工具,增加了农业生产效率.
西汉早期,冶铁业分国营（中央政府）、官营（地方经营）和民营三种类型.当时著名冶铁家有卓王孙、南阳孔氏等.汉武大帝于元狩三年收冶铁为国营,对国家财政较有利,但民间却鲜有私人冶铁业了.之后一直没有改变此政策.到了东汉,冶铁业由社会自营,加上水排的发明,冶铁业更加发达.汉朝的纺织业亦有国营与民营之分,民间著名纺织业者有陈宝光等.到东汉时期,蚕桑养殖在长江流域和岭南等地开始推广,特别是四川地区.蜀锦更价值连城,在三国时期甚至成为蜀汉一大财源.
西汉早期奉行重农抑商政策,商人地位低下.文帝时期,在贵粟政策下,商人竞买爵位,扩大贸易领域,促进了国家经济的飞速发展,其地位才得以提高.西汉时期,全国已有数个商业中心,如长安、洛阳、邯郸、江陵、吴、寿春、番禺、成都等.丝绸之路是当时世界最重要的商路.伴随著商业的发展,一些经商哲学纷纷出现.到东汉时期,中原地区商道线路发达,各地货物往来更加频繁.
在史学方面,司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史,也是二十四史中的第一部,为以后两千年正史的编纂提供规范.全书分为十二本纪、十表、八书、卅世家、七十列传,共一百卅篇,五十二万六千五百字.班固所编写的《汉书》分为十二纪、八表、十志、七十列传.全书体例仿效《史记》,惟改“书”为“纪”,废“世家”入“列传”,还开创了刑法、五行、地理、天文、艺文四志和《百官公卿表》.《汉书》是中国历史上第一部内容完整的断代史.更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史的范本.而两汉时期其他的史书还有《东观汉书》、《汉纪》和《吴越春秋》等.很多西方学者认为,汉代的作家所开创的史学标准,直到18世纪都一直领先于世界.汉代在立国时用无为而治之法,文景时期,又用道家黄老思想为主,并辅以儒家和法家思想为法制指导思想,不仅强调无为,还注重礼与德的作用,既承认法律的重要性,又坚持约法省简,务在安民. 而从汉武帝之后,统治者又确立儒家思想成为了正统思想,并辅之以法家思想为法制指导思想,其中心是“德主刑辅”,即先用德礼教化,教化无效再施之以刑罚.这种刚柔相济的治国之道,成为汉武大帝以后汉王朝法制的指导思想.这一思想对后世历代王朝的立法影响很大.汉宣帝曾有名言：“汉家自有制度,本以霸王道杂之.”便是这种思想的精辟阐述.由于秦始皇焚书坑儒所毁坏的很多文献书籍,通过汉代学者的不懈努力和发掘记录得以重现,包括五经当中的古文尚书,也是这时候发掘整理出来的.汉武大帝采纳董仲舒的意见“罢黜百家,独尊儒术”后,经学成为学术主流.由于不同学者对经书的理解与记忆都有偏差,学术也被分为不同流派.宣帝时期,在太学中立学官的,《易》有三家,《书》有三家,《诗》有三家,《礼》有一家,《春秋》有两家,共十二博士.东汉初年,增加到十四博士.到东汉晚期,古文经学走向发达,今文经学日益衰微.